[发明专利]图像摄取装置和时间校正方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像摄取装置(image pickup apparatus)和时间校正方法。更具体而言，本发明涉及这样的图像摄取装置和时间校正方法，在图像摄取装置的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时、在正在执行所摄取的图像的记录操作的情况下，该图像摄取装置和时间校正方法使得系统时间的校正被延迟，直到记录操作的完成之后。

背景技术

例如视频相机和数字相机之类的图像摄取装置具有时钟功能，并且能够与所摄取的图像被摄取时的日期或时间相关联地记录所摄取的图像。在用户携带着具有时钟功能的图像摄取装置旅行的情况下，当在离开地点和目的地之间有时间差时，有必要执行时间校正操作，其中图像摄取装置的时间(下文中称为“系统时间”)被设为目的地的本地时间(localtime)。如果不执行用于将系统时间设为目的地的本地时间的时间校正操作，则可能会发生间题，例如在白天拍摄的所摄取的图像与夜间的时间相关联，并且时钟功能未被适当地利用。

因而，在日本未实审专利申请公布No.2000-75070中，已提出了一种用于利用定位技术计算本地时间并且自动地将图像摄取装置的系统时间校正到本地时间的技术。这样，如果图像摄取装置的系统时间被自动校正到本地时间，则所摄取的图像可以与校正时间相关联地被记录，即使用户自己不执行时间校正操作。

发明内容

当用户移动到其本地时间不同于前一国家或地区的本地时间的国家或地区时，如果图像摄取装置的系统时间被自动校正到本地时间，则在图像摄取操作期间时间可能被向前或向后移动。因而，当运动图像被记录为所摄取的图像时，可能发生记录在运动图像中的时间方面的不一致。而且，还可能发生当图像摄取操作开始时记录在运动图像中的时间和当运动图像被注册为文件系统中的运动图像文件时的时间之间的不一致。例如，如果在运动图像的记录期间系统时间通过向前移动被校正，则在记录操作完成后注册在文件系统中的运动图像文件的时间指示在图像摄取操作开始时的时间之前的某一时间，因而发生了不一致。

因而，希望提供一种能够自动将时间校正到正确的时间、同时防止时间信息的不一致发生的图像摄取装置和时间校正方法。

当用户在记录所摄取的图像的同时移动经过在本地时间之间存在时间差的地区时，希望使得系统时间的校正被延迟，直到所摄取的图像的记录完成之后，即使由于用户移经该地区而发生了图像摄取装置的系统时间和本地时间之间的时间差。

根据本发明实施例的图像摄取装置是一种记录所摄取的图像和指示所摄取的图像何时被摄取的时间信息的图像摄取装置。该图像摄取装置包括定位信息生成单元、时间差确定单元、本地时间计算单元和时间校正单元，定位信息生成单元获得位置信息和通用协调时间，并生成指示所获得的结果的定位信息，时间差确定单元利用由定位信息指示的位置信息来确定与位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差，本地时间计算单元利用由定位信息指示的通用协调时间和时间差来计算由定位信息指示的位置信息所指示的位置的本地时间，时间校正单元在图像摄取装置的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时执行对系统时间的校正，并且在正在执行所摄取的图像的记录操作时使得系统时间的校正被延迟，直到记录操作完成之后。

而且，根据本发明实施例的时间校正方法是一种用于图像摄取装置的时间校正方法，该图像摄取装置记录所摄取的图像的图像信号和指示所摄取的图像何时被摄取的时间信息。该时间校正方法包括以下步骤：获得位置信息和通用协调时间，并生成指示所获得的结果的定位信息；利用由定位信息指示的位置信息来确定与位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差；利用由定位信息指示的通用协调时间和时间差来计算由定位信息指示的位置信息所指示的位置的本地时间；以及在图像摄取装置的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时校正系统时间，并且在正在执行所摄取的图像的记录操作时使得系统时间的校正被延迟，直到记录操作完成之后。

根据本发明的实施例，通过接收无线电信号(例如GPS信号)来获得位置信息和通用协调信息。而且，利用位置信息来确定与位置信息相对应的时间和通用协调时间之间的时间差，并且利用该时间差和夏令时信息来计算由位置信息指示的位置的本地时间。这里，当由图像摄取装置所指示的系统时间和本地时间之间的时间差超过了预定的时间段时，执行对系统时间的校正。而且，如果正在执行所摄取的图像的记录操作，则使得对系统时间的校正延迟，直到记录操作完成之后。其后，当执行对系统时间的校正时，关于这一事实的指示被显示。