[发明专利]调色剂传送装置、图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及到一种将调色剂传送到预定位置时使用的调色剂传送装置。

背景技术

电子照相方式的图像形成装置可通过简单的操作并在短时间内形成高画质的图像，维护管理也较容易，因此例如广泛应用于复印机、打印机、传真装置、复合机等中。电子照相方式的图像形成装置(以下简称为“图像形成装置”)例如包括感光体、带电装置、曝光装置、显影装置、转印装置、定影装置。

感光体是表面形成了感光膜的辊状部件。带电装置接受电压施加，使感光体表面带电为预定电位。曝光装置向处于带电状态的感光体表面照射和图像信息对应的光，形成静电潜影。显影装置向感光体表面的静电潜影提供调色剂，显影为调色剂图像。转印装置将感光体表面的调色剂图像转印到记录介质(纸张)上。

定影装置例如包括内部具有加热单元的定影辊、及与定影辊压接的加压辊。承载未定影调色剂图像的记录介质通过定影辊和加压辊的压接部时，调色剂图像热定影于记录介质。从而在记录介质上印刷图像。

显影装置具有和形成静电潜影并旋转的感光体相对配置的显影辊、及收容显影剂的显影槽，通过显影辊将显影槽内的显影剂传送到感光体一侧，从而使感光体上的静电潜影显影。其中，当显影剂是含有调色剂和载体的双成分显影剂时，载体残留在显影槽内，仅调色剂用于显影而被消耗。消耗的调色剂通过另外的调色剂补给装置补给到显影槽内。

在使用双成分显影剂的显影装置中，需要用搅拌部件混合搅拌载体和调色剂。上述搅拌部件首先进行预备搅拌：在通过显影装置进行显影动作前，以一定时间搅拌显影槽内的显影剂，使之带电为预定值以上。并且，当显影装置开始显影动作时，上述搅拌部件搅拌槽内的显影剂，并且混合搅拌从调色剂盒补给的调色剂和槽内的显影剂。搅拌的显影剂提供到感光体，用于静电潜影的显影。

对显影槽的调色剂补给通过以下方法实现：使调色剂盒的供给口和显影槽的补给口连通，根据提前确定的时序，从调色剂盒向显影槽补给适当量的调色剂。上述供给口及上述补给口中分别设有挡板。这些挡板在调色剂补给时、或调色剂盒及显影装置安装到图像形成装置时，打开上述供给口及补给口。并且，调色剂盒或显影装置从图像形成装置取下时，上述供给口及补给口由挡板关闭，使调色剂不从供给口及补给口泄漏。

例如，在下述专利文献1所述的图像形成装置中，设有自由开关调色剂传送路径(调色剂传送管)的一个开口部的挡板，上述路径连通调色剂漏斗和显影单元，该挡板在显影单元安装到图像形成装置主体时，打开上述开口部，将显影单元取下时，关闭上述开口部。

专利文献1：日本国公开专利公报“特开2007-78848号公报(公开日：2007年3月29日)”

专利文献2：日本国公开专利公报“特开平9-230684号公报(公开日：1997年9月5日)”

但是，使用专利文献1所示的挡板进行调色剂传送路径的开口部的开关时，需要打开上述开口部时的挡板的躲避场所(收容空间)，存在妨碍图像形成装置节省空间化的问题。

与之相对，上述专利文献2中，公开了一种具有由柔性片材构成的挡板的显影剂补给装置。图11(a)、图11(b)表示该柔性片材。如图11所示，柔性片材120的一部分区域中形成调色剂通过孔110。并且，图11(b)是用AA线切断图11(a)的柔性片材120时的截面图。

根据上述显影剂补给装置，使柔性片材120向X方向进退移动(滑动)，以便：在调色剂补给时使用于调色剂补给的开口部和调色剂通过孔110重叠，在调色剂非补给时使柔性片材120中未形成调色剂通过孔110的区域100和上述开口部重叠。这样一来，调色剂补给时，打开上述开口部进行调色剂补给，调色剂非补给时，关闭上述开口部停止调色剂补给。并且，由于柔性片材120易变形，因此可小型化，并且柔性片材120的收容空间也随之小型，有助于图像形成装置节省空间。

而柔性片材120上形成的调色剂通过孔110如图11(a)所示，是由与柔性片材120的移动方向X垂直的对边110a、及与移动方向X平行的对边110b构成的四边形。

其中，柔性片材120厚度方向的刚性较低，因此使调色剂通过孔110为图11所示的形状时，将用于向移动方向X进退移动的拉引力(方向X的拉引力)施加到柔性片材120时，如图12(a)、(b)所示，对边110a的周边部向与片材面垂直的方向挠曲。此外，图12(b)是用BB线切断图12(a)的柔性片材120时的截面图。