[发明专利]转发分组的方法及系统、分类设备和流行度监控设备

说明书

技术领域

本发明涉及根据权利要求1的前序部分所述的用于转发分组的方法、根据权利要求6的前序部分所述的分组转发系统以及根据权利要求8的前序部分所述的分类设备。 

背景技术

这种用于转发多个多媒体流的分组的方法和相关的系统在本领域中已经是已知的，例如美国专利US6,728,775。其中，公开了使用诸如视频流的多媒体流的分层编码，多媒体流被分成具有降低的比特率的子比特流。通常有基本层(也被称为多媒体基本流)和一个或两个增强层(也被称为多媒体增强流)。基本层包含最小数量的数据，以对视频流解码并适合于向终端用户(也被称为多媒体端点)提供基本的多媒体质量。添加一个或多个增强层以增强向终端用户提供用于以改进的多媒体质量解码和观看多媒体流的信息的视频质量。 

利用主要的通信量管理，这些增强比特流被分类成不太重要。另外，也被称为通信网络的网络单元的路由器和交换机可通过将不太重要的分组从流中丢弃来对暂时的网络阻塞做出反应。来自流的不太重要的分组分别是第一和另一个增强比特流的分组，其中第一增强流具有比另一个增强流更高的优先权。 

不利地，从网络的角度来看，用于分组分类的通信量管理方法的方案对于总的用户体验是低效的。因此，网络将在阻塞的情况下随机丢弃所有多媒体流的不太重要的多媒体流分组，这意味着所有终端用户都体验降级的服务。 

发明内容

本发明的目的在于提供一种用于转发多个多媒体流的分组的方法、上述已知类型的分组转发系统，但其中提供对于总的终端用户体验更有效的分组分类的方案，因此，在由于网络中的阻塞而丢弃分组的情况下平均降低了对所有终端用户的影响。 

根据本发明，该目的通过根据权利要求1所述的用于转发分组的方法、根据权利要求6所述的分组转发系统、根据权利要求8所述的分类设备和根据权利要求10所述的流行度监控设备实现。 

实际上，通过不是基于流的重要性对多媒体流的分组进行分类，而是基于每个多媒体数据流的使用进行分类，分组以最多被观看的多媒体流的分组具有比很少或没有被任何客户机使用的流的分组更高的优先权的方式进行分类。 

如果在通信网络阻塞的情况下，被分类为很少使用或不流行的多媒体数据流的分组被丢弃，则只有很少的客户机受到丢弃不使用或不流行的多媒体数据流的分组的影响。现在，观看经常使用或高流行度的多媒体数据流的大多数多媒体端点不受到丢弃低使用的多媒体数据流中的分组的影响。 

本发明的另一个特征实施例在权利要求2、7和9中描述。 

通过首先基于每个多媒体数据流的使用、随后基于该流的重要性来对多个多媒体数据流的分组进行分类，如果第一和另一个增强流具有比基本流更低的重要性，则将更加有效地实现分类。通过基于每个多媒体数据流的使用并再基于每个流的重要性来对多个多媒体数据流的分组进行分类，如果有阻塞，则分组可以只有与具有低流行度的多媒体流有关的增强流受到影响的方式丢弃。因此，使用低流行度的多媒体流的多媒体端点仅仅受到相关的增强流的分组被丢弃的程度的影响，而基本的多媒体质量仍然可以提供，这意味着只有这一小组的客户机体验降级的服务。 

本发明的另一个特征实施例在权利要求3和11中描述。 

通过在所述多个多媒体端点的每个多媒体端点处监控总体使用来确定每个流的使用。 

本发明的另一个特征实施例在权利要求4和12中描述。 

基于在接入网络单元取得的对在该接入网络单元维持的所连接的多媒体端点对每个流的使用的统计来确定每个流的使用。 

本发明的另一个特征实施例在权利要求5中描述。 

本发明的用于转发分组的方法的再一个特征实施例在所附的权利要求中描述。 

应当注意，在权利要求中使用的术语“包括”不应当被解释为限于后面所列出的装置。因此，表述“包括装置A和B的设备”的范围不应局限于仅仅由组件A和B组成的设备。其意味着对于本发明，该设备仅有的相关组件是A和B。 

同样，应当注意，在权利要求中使用的术语“连接”不应当被解释为仅限于直接连接。因此，表述“连接到设备B的设备A”的范围不应局限于设备A的输出直接连接到设备B的输入的设备或系统。其意味着在设备A的输出和设备B的输入之间存在一条路径，而该路径可以是包括其它设备或装置的路径。 

附图说明

通过参考以下结合附图对实施例的描述，本发明的上述和其它目的和特征将变得更加清楚，并且本发明本身将得到更好的理解，其中：