[发明专利]预连接器化的电缆及电缆组件

说明书

相关申请 

本申请是2004年1月27日递交的共同待审的美国专利申请号10/765,434、10/765,262和10/765,428的继续申请(CIP)，在此结合其全部内容以作参考，所述美国专利申请10/765,434、10/765,262和10/765,428是2002年11月14日递交的美国申请序列号10/294,136即美国专利号6,714,710的继续申请，所述美国申请序列号10/294,136是2000年8月25日递交的美国申请序列号09/645,916即美国专利号6,542,674的继续申请。美国申请序列号10/765,434、10/765,262和10/765,428也是2003年9月10日递交的共同待审的美国申请序列号10/659,666的继续申请，所述美国申请序列号10/659,666是2001年9月28日递交的美国申请序列号09/967,259即美国专利号6,648,520的分案申请以及2003年3月7日递交的美国申请序列号10/383,468即美国专利号6,785,450的继续申请，所述美国申请序列号10/383,468是2000年5月26日递交的美国申请序列号09/579,555即美国专利号6,546,175的继续申请。 

技术领域

本发明一般涉及一种光缆和网络。更具体地，本发明涉及一种用于光学网络并且可以将光纤带到‘x’位置(FTTx)等的预连接器化的光纤分支电缆和组件。 

背景技术

通信网络用于传输例如音频、视频、数据传输等的各种信号。传统通信网络使用电缆的铜线用于传输信息和数据。然而，铜质电缆由于其外形大，重量沉，并且仅能传输相对有限数量的数据而具有缺点。另一方面，光波导与铜质导体相比能够传输海量的带宽。此外，光波导电缆与具有相同带宽能力的铜质电缆相比，其重量更轻且外形更小。因此，在远程通信网络链接中光波导电缆 代替了大多数的铜质电缆，从而为远程链接提供较大带宽的能力。然而，许多这些远程链接具有没有被使用的带宽能力。这是部分由于通信网络使用铜质电缆作为在中央办公室的用户方的配线和/或分支链接。换句话说，由于通信网络中铜质电缆的限制，用户具有有限量的可用带宽。也就是说，铜质电缆是限制用户利用远程链接的相对高带宽能力的瓶颈。 

随着光波导在通信网络中被更深入地采用，用户将能得到增大的带宽。但是有一定障碍，使得将光波导/光缆更深入地连接到通信网络，即，接近用户是挑战性的和/或昂贵的。例如，在光波导之间做出合适的光学连接要比在铜线之间做出电连接困难很多。这是因为光学连接需要特殊的工具和设备、高度培训的技术人员、以及精确的部件。另外，随着通信网络向用户推进，通信网络需要更多的连接，这样增加了将光波导提供到用户驻地的难度。因此，将光波导铺设到网络的公知的最后一英里仍必须达到商业成功。 

连接光波导的一种公知方式是通过使用光学连接器。光学连接器通常将配对光波导固定在配对连接器的各套管(ferrule)中。套管和其中的光波导需要抛光端面用于合适的操作。抛光套管是一个相对复杂的工艺，其通常需要用精确的设备检查和测试的几个步骤以检验可接受的插入损耗。换句话说，安装连接器最好在理想的工作条件下在工厂安装。 

做出光学连接的另一种公知方式是通过熔化拼接。熔化拼接需要精确地对准光纤的端部，从而在光波导的端部之间的光学信号传输具有相对较低的损耗。但是与连接器类似，熔化拼接需要高度培训的技术人员以及特殊的设备以做出并测试光学连接，从而使之对于现场连接来说使相对昂贵并低效率的。因此，需要一种高效且相对低成本的方法，以在不使用特殊设备和高度培训的技术人员的情况下现场做出可靠的光学连接。 

附图说明

图1示出了用于将光纤提供到位置‘x’(FTTx)的用户的光学通信网络的一部分。 

图2示出了图1的光学网络中具有根据本发明的预连接器化的光学分支电缆的分支链接部分。 

图3a-c示出了根据本发明的插入到插座的预连接器化的光纤分支电缆的 一部分。 

图4示出了根据本发明的具有附加音频部分(toning portion)的预连接器化的光纤分支电缆的组装透视图。 

图5示出了预连接器化的光纤分支电缆的分解图。 

图5a和5b分别示出了图4的护罩(shroud)的透视图和截面图。 

图6示出了沿图4中的线6-6提取的电缆的截面图。 

图6a示出了做好连接准备的图5的电缆的透视图。