[发明专利]色料供给装置,显影装置和图像形成装置

权利要求书

1.一种色料供给装置，用于供应色料给显影装置，所述显影装置用于显影在图像承载器上形成的静电潜像，该色料供给装置包括：

第一色料供给部，用于将色料供给显影装置的显影料斗；

第二色料供给部，用于将其中储存的色料供给第一色料供给部；

第一色料供给驱动器，用于在将从第二色料供给部馈送的色料供给显影装置时驱动第一色料供给部；

第一剩余色料量检测器，用于检测第一色料供给部中储存的色料的剩余量；

第二色料供给驱动器，用于在将第二色料供给部中储存的色料供给第一色料供给部时驱动第二色料供给部；

第二剩余色料量检测器，用于检测第二色料供给部中储存的色料的剩余量；以及

控制器，用于通过根据第一和第二剩余色料量检测器检测的剩余色料量，切换第一和第二色料供给驱动器的驱动的开启和关闭，来控制第一和第二色料供给驱动器的驱动，

其中在同时驱动第一和第二色料供给驱动器的时候，在控制器通过第一剩余色料量检测器检测到第一色料供给部中的色料的剩余量等于或低于预定水平时，控制器控制第一和第二色料供给驱动器的驱动，以便保持驱动第一色料供给驱动器并停止驱动第二色料供给驱动器。

2.根据权利要求1所述的色料供给装置，其中第二剩余色料量检测器包括非易失性存储器，其中存储作为关于第二色料供给部内的色料的剩余量的信息的检测的剩余色料量信息。

3.根据权利要求2所述的色料供给装置，其中

第二剩余色料量检测器包括第一无线发送器/接收器，用于将非易失性存储器中存储的检测的剩余色料量信息发送到外部；并且

控制器包括第二无线发送器/接收器，用于接收从第一无线发送器/接收器发送的检测的剩余色料量信息，并且控制器根据由第二无线发送器/接收器获得的检测的剩余色料量信息，控制第二色料供给部的第二色料供给驱动器。

4.根据权利要求1所述的色料供给装置，其中

第二色料供给部包括用于储存色料的容器以及用于旋转地驱动该容器的旋转驱动器；并且

第二色料供给驱动器是用于旋转地驱动容器的旋转驱动器，并且该旋转驱动器旋转地驱动容器，从而提供色料给第一色料供给部。

5.根据权利要求2所述的色料供给装置，其中

第二色料供给部包括用于检测容器的旋转次数的旋转计数检测器，以及剩余量计算器，用于从旋转计数检测器检测的总的旋转计数计算容器中储存的色料的剩余量；并且

由剩余量计算器计算的剩余色料量被存储在非易失性存储器中，作为检测的剩余色料量信息。

6.根据权利要求4所述的色料供给装置，其中第二色料供给部包括用于检测旋转驱动器的驱动扭矩的驱动扭矩检测器。

7.根据权利要求1所述的色料供给装置，其中第一剩余色料量检测器是光学检测器或压电检测器。

8.根据权利要求1所述的色料供给装置，还包括显示部，用于在同时驱动第一和第二色料供给驱动器的时候，在通过第一剩余色料量检测器检测到第一色料供给部中储存的色料的剩余量等于或低于预定水平时，显示在第二色料供给部中发生故障的指示。

9.根据权利要求1所述的色料供给装置，还包括指示器，用于在同时驱动第一和第二色料供给驱动器的时候，在通过第一剩余色料量检测器检测到第一色料供给部中储存的色料的剩余量等于或低于预定水平时，告知可印刷的页的数量。

10.一种显影装置，用于通过显影在图像承载器上形成的静电潜像，在图像承载器上形成色料图像，其特征在于所述显影装置包括根据权利要求1所述的色料供给装置。

11.一种图像形成装置，包括用于支持静电潜像的图像承载器，以及根据权利要求10所述的用于以色料可视化图像承载器上的静电潜像的显影装置。