[发明专利]卡型外围设备

说明书

相关申请的交叉引用

本发明包含与2007年8月31日向日本专利局提交的日本专利申请JP2007-227207有关的主题，通过引用将其整个内容结合在此。

技术领域

本发明涉及一种卡型外围设备，例如存储卡。

背景技术

在相关领域中，存在一种以插入个人计算机等的卡槽内的状态使用的被称为PC卡的卡型外围设备。近年来，已经实现了个人计算机尺寸的减小和操作速度的增加。为了适应这种进步，已经提出了ExpressCard(以前被称为NEWCARD)作为外部尺寸比PC卡小且能以高速传输数据的卡型外围设备(参见，例如，“New standard‘NEWCARD’allows a reduction in size and an increase in operatingspeed of PC cards，which will lead to a further advance in personalcomputers”(Nikkei Electronics，June 9，2003，pp.67-76))。

ExpressCard旨在代替当前广泛使用的PC卡(PCMCIA)。ExpressCard使用PCI Express接口，这是一种根据旨在作为PCI总线的替代物的新IO总线标准的接口。与当前使用的其它卡相比，用于ExpressCard的接口能以更高速度操作。因此，当将非易失存储器安装在这种卡内，使得该卡起到存储卡的作用时，产生的该存储卡能以很高的速度进行读/写。

由于其高性能和可用性，ExpressCard有望用于广泛的多种设备，例如数码照相机、便携电话设备、PDA(个人数字助理)设备、音乐播放器等。

发明内容

但是，如图1A和1B所示，这种卡的外部尺寸为长75mm、宽34mm和厚5mm，虽然该尺寸比当前使用的PC卡的尺寸小，但是并没有小到足以用于小尺寸电子设备中，例如便携电话设备、信息终端设备、数码静态照相机等。即，当将ExpressCard卡安装在小尺寸电子设备中时，ExpressCard不足够小的尺寸是不利的。因此，需要一种外部尺寸比ExpressCard小且能安装在ExpressCard槽内的新的卡型外围设备。

具有更小尺寸的存储卡可以用于诸如便携电话设备、信息终端设备、数码静态照相机等的电子设备。这种小尺寸存储卡不仅可以用于小尺寸电子设备，而且还可以用于相当大尺寸的外部设备，例如具有用于容纳这种小尺寸存储卡的插槽的个人计算机(PC)。然而，当前难以在最初设计为与标准ExpressCard一起使用的设备中使用小尺寸存储卡。鉴于上面所述，需要具有允许在最初设计为与ExpressCard一起使用的设备中使用小尺寸存储卡的适配器功能的新的卡型外围设备。

某些小尺寸存储卡具有开关，用于禁止向卡写信息和禁止删除存储在卡内的信息，从而保护信息不被错误删除。该开关根据下面描述的两种技术中的一种操作。

在第一种技术中，如图2A和2B所示，由布置在卡1内的控制器3检测开关2的状态，并且在卡1中内部地执行写/删除的禁止。指示开关2的状态的信息被提供给主机设备(图中未示出)。

在第二种技术中，如图3A和3B所示，由诸如布置在主机设备中的连接器的外部检测设备检测开关2的状态，并且不在卡1中直接控制向卡1写信息/从卡1删除信息，而是由主机设备控制。

在两种类型的卡中，当卡插入上述适配器时会出现问题。在第一种类型的卡的情况下，为了改变开关的位置，必需将卡从适配器中拔出。即，必需首先将适配器从主机设备中拔出，然后将卡从适配器拔出。鉴于上面所述，优先考虑将卡从适配器中拔出的方便性，即，适配器被配置成卡很容易拔出。

在第二种类型的卡的情况下，当适配器具有用于允许/禁止信息的写/删除的开关时，忽略了布置在卡上的开关的状态。这产生了不能反映出关于用户意图的允许还是禁止写/删除的可能性。为了避免上面的问题，删除保护开关通常不布置在适配器上，这就如同第一种类型的卡的适配器的情况。鉴于上面所述，本发明提供了以小的外形实现的卡型外围设备，该卡型外围设备具有用于禁止向卡写信息/从卡删除信息的开关，并且具有向外部提供指示开关状态的信息的功能，从而允许主机设备以有效的方式处理该卡。

根据本发明的一个实施例，提供了一种卡型外围设备，包含包括布置在外壳内的存储器的电子组件，包括可以与要被连接的设备连接的连接端子的端子部分，和用于禁止向存储器写的开关，其中该卡型外围设备还包括能够向要被连接的设备发送指示开关状态的信号的信号端子。