[发明专利]清洁装置及成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种移除图像保持件上残留的残余调色剂的清洁装置以及使用该清洁装置的成像设备。 

背景技术

公知这样的成像设备，其将形成在感光鼓之类的图像保持件上的调色剂图像转印到纸之类的介质上。例如，在以复印机和激光打印机为代表的常用电子照相成像设备中，通过充电步骤、曝光步骤、显影步骤、转印步骤和定影步骤形成图像，并且在清洁步骤中移除转印步骤中残留在图像保持件上的转印残余调色剂(以下简称为“残余调色剂”)。 

作为清洁步骤中使用的清洁装置，公知一种利用刮刀清洁并移除残留在图像保持件上的残余调色剂的系统。这种清洁装置的问题在于其由于刮刀前端抵靠图像保持件滑动时的微小振动而产生噪声，并且由于与图像保持件的摩擦而对刮刀前端造成损坏。为此，如日本专利申请特开平11-161125号公报中所述，有一种用于防止这些问题的清洁装置，在刮刀前端设置阻挡残余调色剂的调色剂阻挡片。 

根据该清洁装置，被调色剂阻挡片阻挡的残余调色剂形成调色剂池，该调色剂池覆盖刮刀前端。添加到残余调色剂的外添剂(微小颗粒)介于图像保持件的表面和刮刀前端之间并作为润滑剂，从而减小图像保持件的表面与刮刀前端之间的摩擦。因而，减小抵靠图像保持件滑动的刮刀的微小振动，从而防止噪声和对刮刀前端的损坏。而且，调色剂池接触图像保持件并抵靠图像保持件滑动，从而移除附着到图像保持件上的粘着物(放电产物)。 

顺便提及，取决于调色剂图像在图像保持件上的形成位置，有时供应至调色剂池的残余调色剂量在图像保持件的旋转轴线方向上不同，因 此沿着图像保持件的旋转轴线方向，调色剂在调色剂池中的汇聚状态不同，从而作用在图像保持件上的残余调色剂的压力变得不均匀。在图像保持件的残余调色剂压力高的部分处，图像保持件的磨损发展较早并且图像保持件的旋转轴线方向上的磨损量的差异变大(即，在图像保持件中出现不均匀磨损)。与此对照，在图像保持件的残余调色剂压力低的部分处，由放电引起并粘附到图像保持件上的产物不能充分移除(即，不能确保充分移除放电产物的能力)。 

同时，公知这样一种技术，其中在调色剂阻挡片中设置开口部以将调色剂池中的残余调色剂量保持在适当状态，从而实现供应的残余调色剂量与排出的调色剂量之间的平衡。然而，在这种情况下，残余调色剂不会从开口部之间的未开口部排出，从而调色剂池中的调色剂在图像保持件的旋转轴线方向上的汇聚状态可能不同，并且如以上所述，作用在图像保持件上的残余调色剂的压力最终沿着图像保持件的旋转轴线方向变得不均匀。 

发明内容

鉴于上述情况，提供一种清洁装置和使用该清洁装置的成像设备，该清洁装置确保移除放电产物的能力同时控制图像载体处产生的不均匀磨损。 

本发明第一方面的清洁装置包括：清洁刮刀，该清洁刮刀与图像载体接触，并清除残留在该图像载体上的残余调色剂；调色剂池形成件，该调色剂池形成件布置在比所述清洁刮刀更靠近所述图像载体的旋转方向的上游侧，收集已被清除的残余调色剂，并形成与所述清洁刮刀和所述图像载体接触的调色剂池；以及调色剂量调节部件，该调色剂量调节部件通过调节所述调色剂池中的残余调色剂在所述图像载体的旋转轴线方向上的量而使所述残余调色剂作用在所述图像载体上的压力在所述图像载体的整个旋转轴线方向上大致均匀；其中，所述调色剂量调节部件包括调色剂排出部件和调色剂流动部件中的一个，该调色剂排出部件用于调节从所述调色剂池排出的残余调色剂的量；该调色剂流动部件致使 所述调色剂池中的残余调色剂沿着所述图像载体的旋转轴线方向流动。 

根据第一方面的清洁装置，由清洁刮刀清除图像载体上残留的残余调色剂。由调色剂池形成件收集已被清除的残余调色剂而形成调色剂池。在该调色剂池中，通过调色剂量调节部件调节在图像载体的旋转轴线方向上的残余调色剂量，从而残余调色剂作用在图像载体上的压力沿着图像载体的旋转轴线方向变得均匀。因此，确保了从图像载体移除放电产物的能力，并且控制了图像载体中发生的不均匀磨损。此外，由于调色剂池中的残余调色剂用作清洁刮刀润滑剂，从而降低了清洁刮刀的微小振动，并且防止了在清洁刮刀抵靠图像载体滑动时产生的噪声以及对清洁刮刀的损害。 

在第一方面的清洁装置中，其中所述调色剂量调节部件可包括调色剂排出部件，该调色剂排出部件用于调节从所述调色剂池排出的残余调色剂的量。 

根据上述的清洁装置，由调色剂排出部件调节从调色剂池排出的残余调色剂量，由此残余调色剂的压力沿着图像载体的旋转轴线方向变得均匀。