[发明专利]色调剂盒和具有色调剂盒的图像形成装置

说明书

本申请要求2007年9月4日提出的美国临时申请 No.60/969915，将其全部内容引入本申请作为参考。

技术领域

本发明涉及具有两个色调剂收纳部的色调剂盒。进而，本发明 涉及包括向显影器(developing device)供给色调剂的色调剂盒的图 像形成装置。

背景技术

例如，彩色复印机、打印机这样的图像形成装置，包括用于向 显影器供给色调剂的色调剂盒。色调剂盒以能够从图像形成装置的 盒收纳部卸下的方式安装，在色调剂盒内的色调剂用尽时，用户能 够简单地进行更换。

例如，在日本特开2007-310146号公报中公开的色调剂盒，包 括收纳色调剂的细长筒状的盒本体、收纳在盒本体的内部的搅拌部 件(mixer)、和配置在盒本体的底部的螺旋机构。盒本体具有填充 色调剂的填充口和向显影器排出色调剂的排出口。搅拌部件通过在 盒本体内旋转以搅拌色调剂。螺旋机构通过在盒本体内旋转，将色 调剂向排出口搬送。

在这种色调剂盒中，希望增加色调剂的填充量使色调剂盒的更 换频率变小。作为增加色调剂的填充量的方法，尝试在盒本体的内 部形成两个色调剂收纳部。通过在两个色调剂收纳部在盒本体的宽 度方向并列的情况下，使色调剂收纳部的高度(深度)变大，能够 充分地确保色调剂的填充量。

安装有色调剂盒的盒收纳部，与图像形成部、搬送纸张的搬送 通路这样的图像形成装置的主要结构要素相邻。因此，根据图像形 成装置的种类，盒收纳部的高度可能会被与盒收纳部相邻的结构要 素限制。如果盒收纳部的高度被限制，则色调剂盒的两个色调剂收 纳部的高度也会被限制。从而对色调剂盒的大容量化造成妨碍。

发明内容

本发明的目的是得到能够在有限的高度范围内增加色调剂的 填充量，能够减小更换频率的色调剂盒。

本发明的另一目的是得到具有能够在有限的高度范围内增加 色调剂的填充量，能够减小更换频率的色调剂盒的图像形成装置 (image forming apparatus)。

为了达成上述目的，本发明的一个方式的色调剂盒包括收纳色 调剂的第一和第二色调剂收纳部。第一色调剂收纳部具有弯曲成圆 弧状的第一底部。第二色调剂收纳部具有弯曲成圆弧状的第二底 部。上述第二底部与上述第一底部相邻，并且位于比上述第一底部 低的位置。上述第一底部和上述第二底部之间设置有第三底部。第 三底部具有色调剂排出口。

为了达成上述目的，本发明的一个方式的图像形成装置包括： 具有显影器的图像形成单元；以及向上述图像形成单元的显影器供 给色调剂的色调剂盒。上述色调剂盒包括收纳色调剂的第一和第二 色调剂收纳部。第一色调剂收纳部具有弯曲成圆弧状的第一底部。 第二色调剂收纳部具有弯曲成圆弧状的第二底部。上述第二底部与 上述第一底部相邻，并且位于比上述第一底部低的位置。上述第一 底部和上述第二底部之间设置有第三底部。第三底部具有色调剂排 出口。

根据本发明，通过改变第一和第二色调剂收纳部的高度(深 度)，能够在有限的高度范围内增大色调剂的填充量。因此，能够 使色调剂盒的更换频率变小，使图像形成装置的维护变得容易。

本发明的附加的对象与优点将在下述说明中被阐明，部分可以 从说明中明显得到，或通过发明实践得到。本发明的对象与优点能 够通过下文所述的方法与结合方式被理解与掌握。

附图说明

附图组成说明书的一部分，表达本发明目前优选的实施方式， 与上述综合阐述和下述优选实施方式的详细说明一起，说明本发明 的内容。

图1是概略表示本发明的实施方式的图像形成装置的侧面图；

图2是本发明的实施方式的色调剂盒的立体图；

图3是分解表示本发明的实施方式的色调剂盒的立体图；

图4是在本发明的实施方式中，收纳有一对搅拌部件和螺旋机 构的容器的立体图；

图5是在本发明的实施方式中，收纳有一对搅拌部件和螺旋机 构的容器的平面图；

图6是沿着图5的F6-F6线的截面图；

图7是沿着图5的F7-F7线的截面图；

图8是沿着图5的F8-F8线的截面图；

图9是沿着图5的F9-F9线的截面图；以及

图10是表示在本发明的实施方式中，一对齿轮相互啮合的状 态的色调剂盒的立体图。