[发明专利]调色剂输送单元和图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种在将调色剂(toner)输送到规定位置时所使用的调色剂输送单元和图像形成装置。

背景技术

因为电子拍照方式的图像形成装置能够通过简易的操作在短时间内形成高画质图像，并且易于维护管理，所以作为例如复印机、打印机、传真机装置等广泛地普及。电子拍照方式的图像形成装置(以下简称为“图像形成装置”)例如包含：感光体、带电部、曝光部、显影部、转印部和定影部。感光体是在其表面形成有感光膜的辊状构件。带电部被施加电压后，使感光体表面带电为规定电位。曝光部对处于带电状态的感光体表面照射对应于图像信息的信号光并形成静电潜像。显影部向感光体表面的静电潜像供给调色剂，显影为调色剂像。转印部将感光体表面的调色剂像转印到记录介质上。定影部例如包含：内部含有加热部的定影辊和压接在定影辊上的加压辊。使担载未定影的调色剂像的记录介质通过定影辊与加压辊的压接部，从而使调色剂像热定影在记录介质上。由此将图像印刷在记录介质上。

显影部具备：相对于形成有静电潜像的旋转的感光体相向配置的显影辊和收容显影剂的显影槽，通过由显影辊将显影槽内的显影剂输送到感光体一侧，从而使感光体上的静电潜像显影。这里，在显影剂是包含调色剂和载体的两种成分显影剂的情况下，载体会残留在显影槽内，只有调色剂被消耗用于显影。被消耗掉量的调色剂另外通过调色剂补给部补充到显影槽内。

当对显影部使用包含调色剂和载体的两种成分的显影剂时，需要利用搅拌构件对载体和调色剂进行混合搅拌。搅拌构件首先在显影部进行显影工作之前对显影槽内的显影剂进行固定时间的搅拌，使其带电为规定值以上，即进行所谓的预备搅拌。然后，当显影部开始显影工作时，则一边搅拌槽内的显影剂，或一边对从调色剂盒补给的调色剂和槽内的显影剂进行混合搅拌，一边向感光体供给显影剂。供给到感光体的显影剂被提供给静电潜像的显影。

从调色剂盒向显影槽的调色剂补给，是使调色剂盒一侧的供给口与显影槽一侧的补给口连通，对应于预定的时机从调色剂盒(tonercartridge)向显影槽补给适量的调色剂。

调色剂盒一侧的供给口和显影槽一侧的补给口上分别设置有挡板(shutter)，在调色剂补给时，或者调色剂盒与显影槽的配置被固定、成为调色剂不会漏到外部的状态时，各个挡板敞开。另外，挡板至少在调色剂盒与显影槽背离时封闭，使调色剂不会从供给口和补给口泄漏出去。

日本专利申请公开平2-183285号公报所记载的图像形成装置构成为，在调色剂补给单元的供给口上设置了可自由开闭的挡板，在显影单元的补给口上设置了可自由开闭的挡板，当调色剂补给单元和显影单元安装在图像形成装置本体上时，各个挡板打开，当将调色剂补给单元从显影单元上卸下时，各个挡板关闭。

在现有构造的情况下所存在的问题是，根据调色剂盒的挡板和显影槽的挡板的开闭时机等，调色剂附着到显影槽的挡板的外方一侧表面上，附着的调色剂在挡板封闭后会泄漏出去。

发明内容

本发明的目的是提供一种能够切实地防止调色剂泄漏和飞散的调色剂输送单元和具备这种调色剂输送单元的图像形成装置。

本发明的调色剂输送单元，由第一输送部和第二输送部构成，该第一输送部内部具备第一调色剂输送通道，并具有以能够开闭第一调色剂输送通道的一端的方式而构成的第一挡板构件，该第二输送部内部具备第二调色剂输送通道，并具有以能够开闭第二调色剂输送通道的两端的方式而构成的第二挡板构件，该调色剂输送单元其特征在于，第二挡板构件具有：缸体(cylinder)部；以及以能够围绕与第二调色剂输送通道的输送方向正交的轴线旋转的方式构成，并设置有贯穿径向的贯穿孔的旋转式挡板(rotary shutter)构件，当第一挡板构件和第二挡板构件处于闭合状态时，第一输送部和第二输送部能够分离，当第一挡板构件和第二挡板构件处于开放状态时，第一挡板构件和旋转式挡板构件整体地旋转，第一挡板构件和封闭着第二调色剂输送通道的两端的部分被收容在缸体部内，并且贯穿孔移动到构成第二调色剂输送通道的一部分的位置上，由此第一输送部和第二输送部构成为能够连接，以使第一调色剂输送通道和第二调色剂输送通道连通。