[发明专利]护膝安全气囊装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种在车辆碰撞时利用安全气囊保护驾驶员的膝部的护膝安全气囊装置，并且尤其涉及一种安装在转向柱上以使安全气囊以折叠状态容纳在转向柱罩内部的护膝安全气囊装置，所述转向柱罩覆盖从仪表板向后突出的转向柱。

背景技术

从JP 2002-37003可以了解安装在转向柱上的护膝安全气囊装置。该安全气囊装置的安全气囊以折叠状态容纳在转向柱罩内部空间的下部区域。在运行中，安全气囊被供给充气气体并且从转向柱罩突露出来以展开在驾驶员的膝部前方。

更具体地，当位于安全气囊内部的充气装置将充气气体斜向下排放到左右时，安全气囊从转向柱罩的实质中心放射状地打开和膨胀，并且以向膝部打开的方式保护驾驶员的膝部以避开转向柱罩。充气装置被固定在转向柱的柱管上，并且将安全气囊的连接到安全气囊壳体上的区域与柱管固定在一起。

发明内容

在转向柱装备有伸缩机构、用于调节方向盘的布置的倾斜机构和/或用于巡航控制系统的信号线的情况下，在转向柱罩的内部只能留出有限的空间用于储藏护膝安全气囊装置。因此，安全气囊装置理想地具有紧凑的构造。

为了安全气囊的稳定展开，安全气囊的安装区域优选位于安全气囊完全膨胀时的横向和前后方向的中心附近，其中安全气囊在所述安装区域连接到壳体上。此外，为了安全地保护驾驶员的两个膝部，理想的是安全气囊膨胀成如下矩形板状：前后宽度大于安全气囊壳体，而横向尺寸大于前后宽度且大于转向柱罩的下表面的横向宽度以遍布转向柱罩并且由仪表板的后表面支撑。

安全气囊被折叠并与充气装置一起容纳在壳体中以将安全气囊的安装区域紧固在壳体上，这使得当打开和膨胀的时候，安全气囊的一部分布置在充气装置的下方并且安全气囊的所述一部分朝驾驶员向下突出是不可避免的。而且，如果安全气囊被设计为膨胀成如上所述从安装区域到壳体朝四个方向伸展的大体矩形板状，则布置在充气装置下方的安全气囊部分增大，使得安全气囊在打开和膨胀时更有可能朝驾驶员突出。这对于接近驾驶员膝部安装的护膝安全气囊装置不是优选的。

本发明的目的是提供一种护膝安全气囊装置，其阻止安全气囊在展开时朝驾驶员突出并且其尺寸紧凑。

本发明的护膝安全气囊装置适于安装在转向柱罩的下部区域，所述转向柱罩覆盖从仪表板向后突出的车辆的转向柱。所述安全气囊装置包括安全气囊，所述安全气囊通过特定的折叠方法折叠起来并且容纳在转向柱罩内部的下部部位上的壳体中，并且当被供给充气气体时从转向柱罩突露出来并从壳体向四个方向伸展以展开在驾驶员的膝部的前方。所述安全气囊为包括具有在横向上伸长的相同的大体矩形外部轮廓的转向柱侧壁和驾驶员侧壁的非三维安全气囊，并且所述安全气囊适于膨胀成在横向上伸长的大体矩形板状。所述安全气囊包括在转向柱侧壁的横向以及前后方向上的中心处的安装区域，安全气囊在所述安装区域连接到壳体上。所述安全气囊装置进一步包括储藏在安全气囊内部的用于向安全气囊供给充气气体和将安全气囊连接在壳体上的充气装置。所述充气装置包括设置有用于排放充气气体的排气口并且布置为使得其轴向沿横向延伸的圆柱主体；以及在安全气囊的安装区域的位置处将所述主体和安全气囊安装在壳体上的器件。所述充气装置在壳体内部布置在前后方向中的任意一个方向上。

假定充气装置在壳体内部布置的所述一个方向为单侧方向(one-sideddirection)，安全气囊的折叠方法包括：

初步折叠，将转向柱侧壁和驾驶员侧壁彼此叠放而变平的安全气囊的相对于安装区域在单侧方向上的部位折叠，以使所述部位与安装区域重叠并且靠近，从而减小安全气囊的前后宽度；

弯曲，将经过初步折叠的安全气囊的左右周边部位沿折痕朝与单侧方向相反的方向弯曲，以使经过初步折叠的安全气囊的在单侧方向上的边缘的布置在安装区域左右的左右部分位于从安装区域左右到与单侧方向相反的方向的延伸部上，而在垂直方向上不与安装区域重叠，所述折痕从经过初步折叠的安全气囊在单侧方向上的边缘上的安装区域的左右附近区域以扩展的方式朝与单侧方向相反的方向延伸；

横向收缩，将经过弯曲的安全气囊的左右端部折叠并且使所述左右端部接近安全气囊的横向中心而在垂直方向上不与所述充气装置重叠，以使安全气囊在横向上收缩以装入壳体；以及

前后收缩，将经过横向收缩的安全气囊的在与单侧方向相反的一侧上的边缘折叠并使所述边缘接近安装区域，并且将这样形成的折叠区域定位成与充气装置平行，以使安全气囊在前后方向上收缩以装入壳体。