[发明专利]用于提供包括喷射器的缓冲管的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于提供缓冲管的系统和方法，并且更具体地涉及一种用于提供包括喷射器的缓冲管的系统和方法，该喷射器向缓冲管涂层喷射流体。

发明内容

本发明的第一示例方面是一种用于提缓冲管的系统，该系统包括：十字头，其用缓冲管涂层涂覆至少一个光纤；包括流体的容器，容器内的流体冷却缓冲管涂层以形成缓冲管，并且在十字头的下游提供容器；牵引辊，其牵引冷却的缓冲管，在容器的下游提供牵引辊；以及在容器内提供的喷射器。喷射器将喷射流体向缓冲管涂层喷射以便在喷射器的下游区域中压缩(compress)缓冲管涂层。

本发明的第二示例方面是一种用于提供一种用于提供缓冲管的方法，该方法包括：用缓冲管涂层涂覆至少一个光纤；在具有流体的容器内冷却缓冲管涂层以形成缓冲管，在十字头的下游提供容器；从容器的下游位置牵引冷却的缓冲管；以及将喷射流体向缓冲管涂层喷射以便在喷射器的下游区域中压缩缓冲管涂层，在容器内提供喷射。

附图说明

在考虑以下附图中示意地阐述的本发明示例实施例时将更完全地清楚本发明的优点、性质和各种附加特征，附图中：

图1是用于提供缓冲管的常规系统的示意图；

图2是相关技术中用于提供在冷却容器内包括紧合绞盘(clenching capstan)的缓冲管的系统的示意图；

图3是根据本发明一个示例实施例用于提供在冷却容器内包括缓冲管喷射器的缓冲管的系统的示意图；

图4是示出了系统的喷射器的细节图；以及

图5是沿着线5-5截取的图4的喷射器的横截面图。

具体实施方式

如图1中所示，在用于提供缓冲管的常规系统中，通过牵引绞盘30来牵引多个光纤10穿过十字头20。十字头20在光纤10周围挤压出缓冲管涂层40。然后，通过将涂层40(在涂层40内有光纤10)牵引穿过水容器50来快速地固化缓冲管涂层40。缓冲管在冷却时收缩。

当涂层40收缩时，涂层40内的光纤10的实际长度变得比围绕光纤10的缓冲管涂层40的长度更长，并且缓冲管涂层40内的光纤10变得弯曲。该额外长度称为过量(excess)光纤长度，或者EFL。一般希望具有少量EFL，以便例如保护光纤10免受应力。然而，并不希望过多EFL，因为它可能造成涂层40内的光纤10的聚束和有关的衰减问题。

在缓冲管的制造期间，涂层40的快速固化防止了涂层的收缩像涂层在固化之前被给予更多时间的情况下将收缩的那样多。因而，制造的缓冲管的涂层40的结构具有收缩的内在倾向(built intendency)。

在商业上使用缓冲管设计之前，让该设计的制造的缓冲管受到温度循环以便确定它们是否适合于现场使用。该温度循环用来在短时间段内对缓冲管的老化进行仿真。例如，缓冲管受到的温度可以在-50摄氏度的低温与70摄氏度或者更热的高温之间循环多达两周的时段。

然而，由于涂层40的结构以进行收缩的内在倾向加以固化，所以当制造的缓冲管在温度循环期间受到极热时涂层40将进一步收缩。该进一步收缩造成缓冲管内的EFL增加，这如上文讨论的那样可能造成涂层40内的光纤10的聚束和有关的衰减问题。因此，希望减少该EFL改变。

图2示出了相关技术的一种旨在减少在缓冲管受到温度循环时的EFL改变的系统。在该系统中，在容器50内提供两个紧合绞盘(或履带)60；在涂层40以上提供绞盘60之一而在涂层40以下提供另一绞盘。紧合绞盘60定位于十字头20与牵引绞盘30之间，因为涂层40在该位置仅在一端(即，牵引绞盘30)处受约束。因此，紧合绞盘60不在涂层系统的任何部分上造成张力。

紧合绞盘60以比由绞盘30牵引的涂层40的速度更大的速度旋转并且向涂层40施压。因此，涂层40的结构在涂层冷却的同时在紧合绞盘60与牵引绞盘30之间的下游区域中压缩。由于涂层40的结构由紧合绞盘60压缩这一事实，涂层40的结构将具有反冲或者膨胀的倾向。然而，由于涂层40如此快速地固化，所以涂层的结构的膨胀不像涂层在固化之前被给予更多时间的情况下将膨胀的那样多。因而，涂层40的结构将具有膨胀的内在倾向。

因此，当后来使缓冲管受到温度循环时，涂层40的该膨胀的倾向抵消该涂层收缩的不同倾向。因此，与从图1的布置获得的EFL改变量相比，EFL改变量减少或者消除。