[发明专利]将薄衬纸与装置分开

说明书

技术领域

本发明涉及成像系统的领域，且更具体地说，涉及将散置在多片介质(薄)片之间的薄衬纸(slip-sheet)移开和储存所述薄衬纸的领域。 

背景技术

在商用的打印行业(或印刷工业)中，在制备用于进行打印(或印刷)的图像的过程中一个重要的步骤是将图像信息转移到可记录图像的材料上，可以重复地使用这种可记录图像的材料打印出图像。尽管可记录图像的材料可以有多种形式，但是一种普通形式是印版(或打印平板)，该印版包括可以以图像的方式改变的表面。在一个实施例中，可变化表面包括一层被称为感光乳胶的特殊涂层。感光乳胶是对辐射敏感的涂层，当把它暴露给辐射比如可见光，紫外光或红外光时，它将改变性质。感光乳胶可以包括一层或多层被涂布在基底上的层。所述基底可以由多种材料制成，比如铝，聚酯或者弹性体。 

可以用多种方法将图像信息转移到可记录图像的材料上。一种将图像信息转移到形成图像的材料上的方法是借助计算机制版(CTP)系统。在CTP系统中，通过借助于成像头对形成图像的信息做出响应所产生的辐射束或类似物的方式在可记录图像的材料的可变化表面上形成图像。用这种方式，可以很快地把图像制作到可记录图像的材料上。 

CTP技术的出现是在打印或印刷工业中朝向自动化的正在增加的趋势的一部分。越来越多地采用信息技术产生和散布电子出版物和打印出版物与这些技术更广泛地被接受结合起来正在对实现更短的打印或印刷周期和更快的周转时间的更高要求做出贡献。进而，这些变化已经产生极大的推动力，朝向使打印或印刷过程的所有方面实现自动化。 

然而，使打印(或印刷)工业自动化确实出现了某些技术上的障碍。在CTP系统中采用的印版的情况下，这样的障碍中的某些障碍是由这些印版的可变化表面很精细造成的。这些印版很容易被擦伤，并且如果被擦伤，可能会在最终的打印产品中产生不希望的缺陷。对处理印版实现自动化的任何企图必须包括防止损伤印版的精细的可变化表面的措施。 

然而，用来在储存和运输过程中减少擦伤印版的措施对于自动化提出了附加的问题。在正常情况下以包装品的形式供应未曝光的印版，数量由几十到几百，带有散置在相邻的印版之间的薄衬纸。采用薄衬纸通过在印版之间提供一物理屏蔽层保护印版的敏感表面。在成像之前必须将这些薄衬纸由印版上除去。 

对薄衬纸的除去和储存的自动化提出了许多挑战性问题。除去薄衬纸不简单地是由一叠垛的类似的薄片移开一层单一的薄片。一般说来，薄衬纸是由与印版(例如纸)所采用的材料不同的材料制成的，特别是由适宜于不会损伤印版的可变化表面的材料制成的。当由于可能包括静电吸引或者在表面之间没有空气的物理机制使薄衬纸粘连到相邻印版的表面上时，将薄衬纸与相邻的印版分开可能很复杂。这些机制可能导致抓起多层印版，这可能导致系统的错误状态。对印版制作产量越来越高的要求使问题进一步复杂化，这是由于必须以不会妨碍越来越高的印版供应要求速率移开薄衬纸。 

典型地，传统的材料拾取器顺序地由一介质垛拾取并移开印版和薄衬纸。例如，在某些传统的系统中，首先由介质垛拾取一张薄衬纸，并且薄衬纸移到废弃物容器中。一旦已经将薄衬纸移开，就拾取一印版，并把它移到后续的处理站，在那里对印版进行处理(例如，在曝光机中成像)。在其它的传统系统中，在已经固定印版并把它转移到后续过程之后，拾取一薄衬纸，并把它转移到废弃物容器中。在两者中任何一种情况下，顺序地拾取和移开的步骤对于系统的总生产时间有负面的影响。当化费额外的努力固定一与正在由介质垛移开的一给定薄片相邻的附加的薄片时，也可能增加生产时间。在这种情况下，要求做这些努力防止附加的薄片会偶然地与给定的薄片一起被移开。典型地，传统的方法采用介质盒(media cassettes)，这些介质盒有被动的或固定的分离板或带齿的结构，当把给定的薄片升高离开介质盒时，将下面的被粘连的薄片分开。在这些传统的方法中，分开下面的薄片需要在一个有限的行程内实现，该行程由当把给定的薄片升高离开介质盒时给定薄片与固定的分离板之间的距离决定。进而，如果下面的薄片还没有与给定的薄片分开，当把给定的薄片升高离开介质盒到达一个固定的分离板不再与给定的薄片接触的位置时，不能容易地重复这些传统的分离方法。 

某些传统的系统试图由介质盒移开薄衬纸和印版，并且把它们运送 到第二位置，把它们分开。在这些传统的系统中，通过多孔的薄衬纸进行抽吸，将下面的印版固定。不同的薄衬纸可能有不同的孔隙，这可能会影响拾取下面的平板的可靠性。