[发明专利]导航设备及其地图数据更新方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种导航设备及该导航设备的地图数据更新方法，其中该导航设备具有存储有多个地图数据(被划分为预定的更新单元)的地图数据库，并且被构造为能够使用更新数据对各个地图数据进行差异更新(differential update)。

背景技术

人们期望在导航设备中使用的地图数据可以准确表达经常变化的道路、设施等的当前状况。因此，在公知的系统中，经由通信网络分发新的地图数据，并且使用所分发的地图数据来更新导航设备的地图数据库中的地图数据。在另一个公知的系统中，当以这种方式更新地图数据时，为了管理导航设备端的地图数据的更新状况，则会给存储于地图数据库中的多个地图数据分别分派识别符号(地图号码)，并且根据地图数据的各识别符号来分发更新版本(版本号)(例如，参见日本专利申请公报H04-349575)。

在这种类型的系统中，当服务器设备端的地图数据的更新版本比导航设备端的对应的地图数据的更新版本更为新近、并且这两组地图数据已分发的是相同的识别符号时，就将最新的地图数据从服务器设备传送到导航设备。一旦接到最新的地图数据，导航设备通过用最新的地图数据代替较早的地图数据，从而更新地图数据库中的地图数据。与此同时，导航设备通过将地图数据的更新版本修改成最新的更新版本来进行管理。

在如上所述的现有的系统中，当对分派了单个识别符号并作为更新对象的地图数据进行更新时，与更新对象地图数据有关的所有最新的地图数据都被传送到导航设备。因此，当要更新的是复杂的地图数据(例如导航设备的地图数据)时，为更新而传送的数据量会变的很大，从而导致通信时间和通信成本增加。

通过传送由表示更新前的地图数据与更新后的地图数据之间差异的差 异信息构成的更新对象地图数据的更新内容作为更新数据，可以减少传送到导航设备的数据量。然而，这种更新数据差异信息是与更新数据和由更新数据更新之前的地图数据之间的差异有关的信息，因此，当更新对象地图数据没有处在更新数据所设想(assumed)的更新前状况下时，就不能恰当地进行差异更新。更具体地说，例如，当地图数据被具有比地图数据的当前更新版本更早的更新版本的更新数据更新时，或者当具有比更新数据的更新版本早两个版本或以上的更新版本的地图数据地图数据被所述更新数据更新时，地图数据就不能被恰当地更新。

当导航设备被构造为能够执行两种更新方法时，即，使用经由通信网络接收到的更新数据来更新地图数据的方法和使用从记录介质读出的更新数据来更新地图数据的方法，更有可能发生这一问题。更具体地说，当以这种方式构成导航设备时，可能会出现如下情形：存储于地图数据库中的多个地图数据仅仅一部分通过经由通信网络接收到的更新数据被更新成最新的更新版本，使得已经被更新成最新更新版本的地图数据和仍然具有早前更新版本的地图数据同时存在于地图数据库中。这里，典型地，前述的记录介质提供大量的具有共享内容的导航设备，因此，记录介质存储与地图数据库中的多个地图数据相关的、从早前的特定时间到最新的所有更新版本中的更新数据。这里，当具有不同更新版本的地图数据如上述那样共存时，并且当使用存储于记录介质上的多个更新数据对多个地图数据同时进行差异更新，从而通过应用存储于记录介质上的所有更新数据对各地图数据进行机械的差异更新时，可能会出现如下情况：如上所述，此时的差异更新是用更新数据针对没有处在更新数据所设想的更新前状况下的地图数据而进行的。因而，不可能恰当地更新地图数据库中的多个地图数据中的每一个地图数据。

发明内容

考虑到上述问题，设计出本发明，其目的在于提供一种导航设备，并且还提供一种导航设备的地图数据更新方法，该导航设备能够经由通信网络和记录介质这两者来获取用于差异更新地图数据的更新数据，使得在多个地图数据的更新版本彼此不同的情形下，当使用存储于记录介质上的多个更新数据对地图数据库中的多个地图数据同时进行差异更新时，可以通过恰当提取 将要被应用到各个地图数据的更新数据，从而对多个地图数据中的每一个恰当地进行差异更新。