[发明专利]用于固化热固性材料的方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于固化热固性材料的方法和设备，典型但并不是排他地，所述材料是合成材料。

背景技术

传统的合成材料在压热器或加热室中固化。众所周知由于气体介质和固体固化成分之间的不良传热，压热器或加热室的效率低并且消耗大量的能量和时间。液体到固体的传热要好很多。WO96/07532中描述了利用液体加热介质的固化合成材料的方法。

快速固化中存在商业效益并且可预期还存在性能效益(但至今未证实)。然而，由于一些热固性材料的放热倾向-即，经历由正反馈促进的放热反应，很难以控制方式实现快速加热(即使利用WO96/07532中描述的方法)。剧烈的放热容易破坏合成材料制品(并且可能也破坏工厂)。

WO96/07532中描述了温度控制的元件。温度传感器设置在一个或两个含液体的压力室内，以便能控制热交换器以将液体维持在期望的温度和时间表。然而，由于放热和导致的温度升高之间存在延时，所以所述控制系统不能充分快速起作用以阻止放热。即，太晚探测到温度升高以至于不能阻止放热。同样，WO96/07532中的温度传感器将不能精确地探测固化程度以能够控制温度朝着固化过程的终点升高。

发明内容

本发明的第一方面提供一种固化热固性材料的方法，所述方法包括：

用液体加热介质加热所述材料；

用固化传感器测量所述材料的电性质或光学性质；以及

根据所述材料的测量性质调节所述液体加热介质的温度。

本发明的第二方面提供一种用于固化热固性材料的设备，所述设备包括：

固化传感器，所述固化传感器用于测量所述材料的电性质或光学性质；和

控制器，所述控制器与所述固化传感器联接，并构造成根据所述固化传感器的输出调节液体加热介质的温度。

光学传感器或电子传感器的使用对所述材料中发生的化学变化进行直接测量，延时比温度测量小。

而且光学传感器或电子传感器的输出能提供固化程度的指示，以及提供固化成都的变化率(即，固化速率)的指示。因此可响应固化程度的变化、固化速率、和/或固化程度的高阶微分来调节所述液体加热介质的温度。

所述液体加热介质的温度可在调节步骤中被冷却或加热。在冷却的情况下，这样能用来部分地抑制固化反应以阻止放热发展。在加热的情况下，这样能用来在固化过程良好发展时促进固化反应(因此放热的风险较低)。

所述固化传感器的输出可提供诸如电容、电导率、介电常数或介电衰耗因数的电性质的指示。在介电测量的情况下，可使用例如Netsch^TMDEA 230 Epsilon系列的传感器。

关于电测量的问题在于它们常受到电干扰并且需要被防护。因此在一个可选实施方式中，所述传感器测量所述材料的光学性质。由于不存在受到电干扰的问题，人们认为光学性能更直接地表现出所述材料中发生的化学变化。

所述光学性能可以是例如紫外光/可见(光)区域中的荧光性、折射率或红外性。优选地，所述固化传感器将辐射发送至所述材料中，并且测量所述材料的光学反射性质。

红外性质(即，所述材料在700nm和1mm之间波长的光学性质)的测量是最优选的，因为被认为是最直接地表现出所述材料中发生的化学变化。

典型地，所述传感器与所述材料物理接触：嵌入所述材料内或与所述材料的边缘相邻接。

所述方法可应用到单组分材料，但是优选地所述热固性材料含有合成材料的基体相。最典型地，所述合成材料含有纤维加强的合成材料，所述纤维可是例如碳纤维或玻璃纤维。

典型地，所述热固性材料含有环氧树脂。在这种情况下，所述固化传感器典型地测量所述环氧树脂的胺反应的进展。

所述液体加热介质可含有水，但是为了达到足够的高温，例如乙二醇的惰性有机液体是优选的。可选地，可使用假液体，例如玻璃球珠体或如US5051226所述的流化床。因此应当理解本文中使用的术语“液体”包括所述假液体。

所述材料可位于模具表面和背衬表面之间，每个表面形成各自的压力室的壁，例如如WO 96/07532所示。在这种情况下，必须对所述液体加压以压缩所述材料。然而，更优选地通过抽空所述材料和真空袋间的空腔来压缩所述材料。优选地所述材料被浸入槽中的液体中，且所述液体物理接触所述真空袋。

优选地，通过将所述液体加热介质与不同温度的液体混合来调节所述液体加热介质的温度。所述混合可发生在槽(所述材料在该槽中浸入液体)中，或发生在所述槽的上游。这能与WO 96/07532的图3中描述的过程形成对照，在该过程中所述压力室中的液体由另个温度的液体替换而没有混合。