[发明专利]用于控制对数字内容的存取的方法及系统

说明书

相关申请案的交叉参考

本专利申请案与以下专利申请案有关，每一者的全部揭示内容均以引用的方式并入 本文中：

标题为“用于控制对数字内容的存取的方法(METHOD FOR CONTROLLING  ACCESS TO DIGITAL CONTENT)”的第11/694,866号美国专利申请案；及

标题为“用于控制对数字内容的存取的系统(SYSTEM FOR CONTROLLING  ACCESS TO DIGITAL CONTENT)”的第11/694,868号美国专利申请案。

技术领域

本发明涉及数字内容，且更明确地说，涉及控制对数字内容的存取。

背景技术

数字内容(还可称为数据)常用于现今的计算环境中。数字内容可存储于存储装置 (还称为存储系统)上，或经由例如因特网、对等软件、电子邮件等电子通信而分配。 现今，因特网及其它通信网络使得各种数字设备及系统(还可称为存取系统)能够互相 连接并交换数字内容。存取系统可包括(但不限于)个人计算机、膝上型计算机、平板 计算机、个人数字助理(PDA)、移动电话、MP3播放器、DVD播放器、游戏控制台、 数字记录装置(例如数码相机)等。

依据应用类型而定，数字内容通常在由存取系统利用之前被预先处理。如本文中所 使用的术语“预先处理”(或“被预先处理”)可包括用以实现或辅助观看、播放、收 听、读取、显示、执行或存取数字内容的任何操作。预先处理的一些实例包括：由编解 码器(压缩器/解压器)模块所执行的压缩及解压操作；由密码模块所执行的解密及加密 操作；等等。值得注意的是，如本文中所使用的预先处理并不依据数字内容从一个位置 到另一位置的实际物理传送而定。

数字内容通常存储作为电子文件。数字内容文件(还可称为“文件”)通常包括可 由使用合适应用程序或装置的最终用户观看、收听、读取、播放、执行或以其它方式利 用的数据。数字内容文件可包括音频文件、视频文件、多媒体内容文件、软件文件、电 子书、文档、计算机游戏、数据库、应用程序或任何其它类型的数字内容。存在用于存 储数字内容的不同文件格式。举例来说，MP3、Wav、RealAudio(里尔音频)及其它文 件格式可用以存储音频文件，而MP4、RealVideo(里尔视频)及其它格式可 用于存储音频及视频文件两者。

通常，大多数数字内容文件格式可包括与数字内容相关联的位速率。位速率是需要 在单位时间内预先处理的数据。预先处理依据文件格式及操作类型而定。举例来说，为 了播放音频文件，预先处理特定量的数据以用最小等待时间适当地执行音频文件。如果 音频文件为MP3文件，则其可具有128kbps的位速率。这意味着对于每一秒经编码音 乐，预先处理128k位信息。位速率可对于文件来说为固定的，或可为可变的。对于一 些应用程序来说，位速率还可对应于编码质量，通常位速率越高，质量也就越好。

不同数字内容文件可具有不同位速率。位速率的不同通常导致不同的文件大小。当 利用数字内容时，存取系统(例如，媒体播放器)以等于或快于位速率的速度需要数据。 大多数存取系统使用存储器缓冲器(或存储空间)来存储内容以实现不中断的处理，即， 从存储系统接收数据且接着由存取系统将数据存储于存储器缓冲器中。当没有足够快速 地接收数据时，则存取单元可能必须中断处理(例如，重放)以缓冲数据。

数字内容可能对于实体、个体、商务或其组合具有某些价值。因此，对数字内容的 存取可限于经授权的应用程序、装置或其组合，以用于实现并保护涉及数字内容的事务。

数字产权管理(DRM)可用以保护数字内容。DRM通过使特定许可与内容相关联 来允许限制对数字内容的存取。举例来说，在没有从版权所有者接收到适当许可的情况 下，用户可能被禁止对有版权的数字内容文件进行复制、分配、修改、出售或执行。有 版权的数字内容的实例包括商业电影、商业音乐、电子书、软件、计算机游戏等。不同 的DRM标准可用于不同的内容类型及格式，且可提供不同的方法以分配数字内容及相 关联的许可。