[发明专利]用于数字内容分发的装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于在不同的实体之间传递数字内容以便数字内容分发(distribution)的方法和装置。本发明的实施例特别适合用于点对点的文件共享，但不局限于此。

背景技术

数字内容(例如音频、视频、文本、数据、多媒体文件等)可以容易地通过例如计算机网络共享或分发。已经使用了大量的电子下载和多媒体文件共享系统。通常，在早期示例中，免费地共享内容。更近地，存在许多商用合法多媒体文件分发服务。尤其是由于不断增长的带宽容量促进了视频内容的便利下载和共享，因此期望这样的下载服务在未来将极大地扩展。预期合法化的点对点的文件共享也将更为流行，其中有可能点对点的文件共享将越来越多地用在无线移动设备上，而不仅仅是静态计算机上。

已经开发出了DRM(数字版权管理)技术，目的是限制这种内容的非法共享或分发。

典型地通过两种方式来实现DRM限制。第一种方式是“遏制”，其中对内容进行加密，使得仅授权用户可以访问它。第二种方式是“标记”，其中将水印嵌入内容中。水印可以充当到终端的表示内容被适当保护的信号，例如以防止终端生成内容的非法拷贝。

当数字内容销售(或者以其他方式传递)给消费者时，可以通过将取证水印嵌入数字内容中来实现所谓的“轻型”DRM系统。取证水印是与消费者身份有关的水印，例如该水印可以包含与用户对应的用户ID。因此，每一消费者将拥有嵌有不同的相应水印的内容的拷贝。如果分发该内容(例如，在非法的点对点文件共享系统上)，则可以使用嵌入的水印来确定泄露或者非法分发内容的消费者的身份。

图1示出使用这种取证水印的用于分发数字媒体内容的客户端-服务器架构的示意图。最初将内容存储在内容服务器10上，内容服务器10可以被看作是内容拥有者。拥有或者能够访问适用于播放内容(或存储内容，并且将所存储的内容下载到播放器)的消费者设备14的用户12访问下载网站18(例如下载商店)。用户12将身份信息传送到网站18。网站18随后将指示用户身份的信号发送到水印嵌入系统20。水印嵌入系统利用用户的身份生成对该用户特定的取证水印，随后将所述取证水印嵌入数字内容中。接着可以通过因特网22将嵌有水印的数字内容下载到消费者设备(即“客户端”)。如果用户12随后非法分发数字内容，则可以从用户特定取证水印检测出所分发的内容来自特定用户12。

虽然在服务器-客户端中使用取证水印是已知的，但将这些原理转化为合法化的文件共享系统(无论是静态的、无线的、还是智能的)并不容易。

例如，图2示出如图1的相似架构，但是添加了另一用户32，该用户拥有适用于存储或者播放数字内容的相关设备34。假设用户12已经下载了与用户12的身份对应的、嵌有取证水印W_A的数字内容的拷贝。如果用户32希望从用户12获得数字内容的拷贝(即，如果将数字内容的拷贝从设备14传递到设备34)，则应理解，应该将与用户32有关的取证水印(例如W_B)嵌入数字内容中。否则，如果用户32随后非法分发数字内容的拷贝，则将不可能从分发的内容查明分发者(用户32)的身份。

解决这个问题的一种方式是：将用户32的水印W_B嵌入到数字内容中，从而使得数字内容嵌有两个水印(W_A&W_B)。在这种系统中，每次将数字内容传递到另一用户时，都将把附加的水印嵌入内容中。这种方法的缺点是，添加多于一个水印可能导致数字内容的质量的降低(例如视频图像质量的降低或音频质量的降低)。此外，由于相继地添加水印，有可能在水印之间产生冲突，有可能致使水印不可检测，或者导致水印的模糊检测(即，实际上致使水印无用)。

用于在用户(例如对等点)之间的文件共享的可替换方案是通过使用可信第三方(TTP)所存储的数据库/可信第三方(TTP)上所存储的数据库将内容的水印链接到特定的用户。数字内容的每一合法拷贝包括唯一的水印。TTP存储指示与每一水印关联的特定消费者/用户的数据库。在这种方案中，当将数字内容的拷贝从消费者设备14移动到消费者设备34时，不是更新水印，而是更新在可信第三方的相关水印的数据库条目，以指示相关水印现在与用户32——而不是用户12——所拥有的内容有关。虽然该系统确实克服了在不同水印之间的冲突的缺点，并且不太可能导致数字内容的质量的降低，但其易被滥用。