[发明专利]“原位”压舱水处理系统和方法

说明书

发明来源

根据35U.S.C.§119，此非临时申请要求提交日期为2006年5月9 日的临时申请60/798,760的优先权的权益。

发明领域

本发明一般涉及压舱水的处理，且更加具体地涉及一种用于在远洋航 行的船只的压舱箱中“原位”处理压舱水以便控制或消除各种种类的微生 物的方法和系统，所述微生物如果被释放到周围环境中将会是有害的。

发明背景

来自外国港口的船只通过携带的压舱水将非本土的、公害和/或有害物 种的水生微生物排放到领水中。这些微生物主要是需氧生物体，它们在其 整个的生命周期(即首先是幼体，然后是浮游生物，最后是成年生物体) 中都需要氧气。这些需氧微生物从船只的压舱箱中容纳的海水中存在的 “溶解的”大气空气中获得所需的氧气。海水中溶解的空气包括地球大气 中存在的所有组成气体，包括没有与水的原子元素化学键合的氧气。因此， 可以自由获得海水中的溶解的氧气来维持水生生物。

致力于消除船只的压舱水中的溶解的氧气，美国专利第6,722,933号 公开了使压舱箱的缺量空间减压而同时将没有氧气的气体导入压舱水的 闭环系统。然而，这一系统需要对压舱箱进行昂贵的改良。

发明概述

因此，本发明的一个目的是提供一种用于压舱水处理的方法和系统。

本发明的另一个目的是提供一种消除船只的压舱水中的有害和/或公 害种类的水生微生物的“原位”压舱水处理方法和系统。

本发明的再一个目的是提供一种不需要压舱箱改良的有效的压舱水 处理方法和系统。

在下文的说明书和附图中，本发明的其他目的和优势将变得更加明 显。

根据本发明，压舱水处理的方法包括在船只的航行期间将真空直接应 用于船只的压舱水箱的现有通气口(existing vent)。所应用的真空的范围 是约每平方英寸-2磅至-4磅。为了进一步确保成功，可将无害的或有益的 生物机体加入到压舱水箱中。生物机体被选择为消耗(i)溶解在压舱水中 的氧气，和(ii)压舱水中含有的选定的有害生物体的食物来源。从硬件 角度说，不需要对船只的压舱水箱改良，因为所有的系统构件都连接于压 舱水箱的现有通气口。

附图简述

当参考以下优选实施方案的说明并参考附图后，本发明的其他目的、 特征和优势将变得明显，其中对应的参考符号在附图的几张图中全都指对 应的部件，且其中：

图1是在远洋航行的船只上的常规压舱水箱的示意图；

图2是设置有根据本发明的一个实施方案的压舱水处理系统的压舱水 箱的示意图；且

图3是设置有根据本发明的另一个实施方案的压舱水处理系统的压舱 水箱的示意图。

发明详述

现在参考附图，且更加具体地，参考图1，显示远洋航行的船只10(例 如船、驳船等等)的一部分。更加具体地，显示了船只的常规压舱水箱12。 压舱水箱12的形状和尺寸不是本发明的局限性(limitation)。此外，船只 10中这种压舱水箱的数量不是本发明的局限性。压舱水箱12的基本特征 和功能为本领域所公知。简短地且一般来说，当船只10运行时，压舱水 箱12用压舱水14填充到箱12的所需水平。压舱水箱12中的压舱水14 的表面14A上方的空气空间被称为缺量空间16。与缺量空间16连通的通 气口18允许缺量空间16中的气体释放到周围大气中。应理解，如本文所 用，术语“缺量空间”不限于图1所示的方案。即，如果压舱水箱用压舱 水完全填充，则缺量空间可由压舱水箱的通气口中的气体空间界定。