[发明专利]使用相机的印版配准

说明书

相关申请的交叉引用

参考在2005年8月16日提交的共同转让、共同待决的Neufeld等人的名称为“PRINTING PLATE REGISTRATION AND IMAGING”的序列号为11/204,223的美国专利申请，其公开内容以引用的方式结合到本文中。

技术领域

本发明涉及印刷且尤其涉及在印版上提供配准的图像。

背景技术

印版可在印版制做机上成像且然后被转印到印刷机上。一旦到印刷机上，来自印版的图像就被转印到纸张上或其它合适基体上。重要的是将使用印刷机印刷的图像与其上印刷图像的基体适当对准。获得这种对准通常包括：

仔细对准印版的参考边缘与印版制做机上的销或其它零件；

以距参考销已知的距离探测印版的正交边缘(即与参考边缘正交)上的一个参考点；

对印版进行成像；以及

使用参考边缘和正交边缘参考点来使印版在印刷机的鼓上对准。

一种使印版在印刷机的鼓上对准的常用技术包括使用参考边缘和正交边缘参考点来使印版在打孔机上对准并在印版中打出配准孔。然后可将印版在印刷机的鼓上与配准销对准，该配准销穿过配准孔突出。

使用传统机械对准销使待成像的印版对准印版记录机(platesetter)的鼓。这并非灵活的布置。销必须安装于预定位点。在将版一致地且准确地装载成与销接触的方面也存在可靠性挑战。也难以限定允许广范围的印版格式成像同时并不彼此干扰的销组。

因此需要一种不基于机械定位销的对准机构。已提出了一些这样的对准机构。

用于探测印版边缘和印版中任何相关联的偏斜的技术公开于美国专利第6,321,651号(Tice等人)和美国专利第6,318,262号(Wolber等人)中。在这些专利中，在到成像鼓的装载路径中采用边缘探测传感器，印版在成像鼓上成像。美国专利第4,881,086号(Misawa)描述了采用片材边缘探测的激光记录器。边缘探测是以片材反射率与其上携带片材的鼓的反射率之间的反射率差异的原理工作。

欧洲专利申请EP 1 081 458 A2(Elior等人)描述了用于探测印版边缘的设备，其包括：光学印刷头，其利用焦点大体上在印版处的光束来照亮印版系统；探测器，其用于测量从印版系统反射的光强度；以及，用于更改印版边缘和光束的相对位点的机构。EP 1 081 458 A2还教导了使用这种设备来确定安装于印版支承表面上的印版的偏斜角。

美国专利第6,815,702号(Kiermeier等人)描述了通过使用光源和光传感器来探测安装于外部鼓上的印版边缘以测量印版与鼓表面之间的反射率差异。使用形成于鼓表面中的两个凹槽来增加印版与鼓之间的反射率差异。确定印版覆盖凹槽中的每个凹槽的位点差异并与预定值进行比较来判断是否在鼓上安装了偏斜的印版。

美国专利第4,876,456号(Isono等人)描述了使用光传感器，光传感器具有安置于承载感光薄膜的路径中的发光元件和光接收元件。发光元件发出周期性脉冲光。当薄膜存在于光传感器的位置时，周期性脉冲光由薄膜反射进入光接收元件，从而探测薄膜的存在。确定发光元件的启动时间和启动间隔以使得在薄膜上的每个部分上的累积曝光值小于感光薄膜的累积曝光值的上限值。

在共同转让的序列号为11/204,223的美国专利申请中，描述了一种边缘探测系统，其基于使用CCD相机来使垂直于副扫描方向的印版边缘成像。基于如此获得的信息，然后调整图像数据以补偿印版与其上加载印版的鼓之间的任何未对准。

印版记录机(platesetter)上的印版前侧照明的问题在于铝印版边缘的斜切性质使得该边缘的外机械限位的确定相当困难。发生这种情况是因为当使用CCD相机来使边缘成像时印版的平坦顶表面和斜切边缘可能会反射照明光。

关于前侧照明的另一个限制是由于使用光敏印版而引起的，在这种情况下，必须避免可使感光乳剂曝光的光。

因此在印刷工业中需要一种能一致地且自动地确定待成像的印版的外机械边缘的方法和设备。

发明内容

简言之，根据本发明的一个方面，将印刷图像给予到印版上的方法包括：

a)以一定取向将印版安装于成像鼓上，其中印版的参考边缘基本上在轴向上沿着鼓延伸；

b)确定参考边缘上的至少一个点的位置，其中该确定包括对于至少一个点中的每个点：

i)照亮一区域，该区域包括与每个点相关联的参考边缘的至少一部分；

ii)捕获该区域的至少一个数字相机图像；以及