[发明专利]向数字电影系统发布并利用该系统播放内容的方法和装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2007年3月29日提交的美国临时专利申请序列号 No.60/920,648的权益。

技术领域

本原理涉及数字电影(digital cinema)系统。更具体地，本原理涉及向数 字电影系统发布内容(content distribution)以及利用数字电影系统播放 (playout)内容的方法和装置。

背景技术

一般来讲，如今大多数影院不仅仅放映电影。在典型的放映顺序中，当 随着背景音乐显示静止图像序列(主要包括本地广告)时，早先到达的观众 人员可以入座。当放映时间接近，许多影院切换到预先录制好的(canned) 包含广告的10-20分钟预演(preshow)，但是以有趣形式来呈现，通常是娱 乐转播剧目形式来呈现。随着放映时间越来越接近，会显示“马上回来”横 幅，之后是插播(teaser)和即将到来的正片(feature)的预告片(trailer)的 序列。建议观众可购买爆米花、关闭他们的蜂窝电话，以及正片就要开始。 最后，正片开始。

在一些影院中，本地(local)广告实质上就是幻灯片(slide)放映，使 用carrousel(传送带式)放映机和背景音乐源。一些影院安排第三方来提供 在屏广告(on-screen advertising，OSA)系统，该系统提供专用放映机和播放 (playback)设备，向其提供本地的、地区的和全国的广告。这些系统与主要 的电影放映机进行交互(interact)，所述主要的电影放映机是：胶片放映机(film projector)或者是数字电影系统。通过自动化系统进行所述交互，其最低限度 地动作以确保电影放映机和在屏广告系统不会试图同时在屏幕上投影 (project)。

目前的OSA系统使用高压缩编码方案，例如MPEG-4(众所周知为用于 制造DVD的编码)。诸如例如预告片和正片之类的数字电影内容使用摄影棚 (studio)可接受的特定编码，但是这些编码方案不能实现例如与MPEG-4一 样高的压缩比。OSA系统所采用的编码的优势在于越高的压缩比会提供越低 成本的内容发布，更快的内容传送时间和对存储器更高效的利用。这些优势 通常比产生较低质量图像和/或声音的观众感受(如果存在)更为重要 (outweigh)。

诸如MPEG-4之类的编码有时被称作“e-电影”，以便区分于被摄影棚接 受的且被称作“D-电影”的那些低损失、高精度的编码。

因此，可以理解对于摄影棚和广告内容来说期望利用数字电影放映机。 大多数数字电影放映机可以接受来自不止一个源的图像，并且在两个源之间 切换。而且，目前存在可用的数字电影屏幕服务器(screen server)，其能够 解码并且播放e-电影内容并且还能够播放D-电影内容。这样的屏幕服务器利 用单个放映机接口，但是在e-电影内容和D-电影内容之间切换时改变输出模 式。

然而，是从分开的OSA和数字电影屏幕服务器运行以及在放映机输入之 间进行切换，还是使用播放e-电影内容和D-电影内容两者的数字电影屏幕服 务器，从e-电影内容到D-电影内容的转换处而在放映期间存在间隙 (hiccough)。也就是，被提供给放映机的信号与图像要素(essence)之间的 差异足以要求放映机来改变配置，从而导致许多秒的黑屏。通常，图像尺寸 (像素数)是不同的。为了对此进行补救，可能需要移动镜头，或者可能需 要电子图像缩放器(scaler)的参与(engagement)。其中e-电影图像和D-电 影图像被编码的色彩空间是不同的，这需要加载或计算分开的色彩查找表。 另外，帧速率可能不同，有可能需要放映机的图像管线(pipeline)的重新同 步(resynchronization)。

理想地，除了展出者的演出技巧(showmanship)的原因选择要强加 (impose)的差异(例如放映机的亮度)以外，在放映机处的广告内容与摄 影棚内容之间不存在差异。然而，保留(retain)更高压缩内容的低成本的发 布是重要的，并且目前比通过在放映机内切换格式造成的不便和中断 (disruption)、或者具有分别专用于e-电影和D-电影的两个放映系统而产生 的花费更为重要。