[发明专利]水准工具

说明书

相关申请

本申请要求2007年4月10日提交的美国临时专利申请No.60/922,750在35U.S.C.§119(e)下的优先权，该申请通过引用而结合于本申请中。

技术领域

本发明大体涉及用于指示结构或表面的方位的水准工具。更具体地，本发明涉及构造成支承一个或更多个水准泡(vial)并增强水准泡的可见性的水准工具。

背景技术

如本领域所已知的，水准工具用于指示特定结构或表面相对于参考轴线的方位，该参考轴线诸如大致平行于水平面的水平参考轴线，垂直于水平轴线并且与重力方向大致对齐的垂直参考轴线或者具有其它方位的参考轴线。

典型的水准工具通常包括细长体，其限定一对相对的、大致平行的工作表面和在其中固定水泡(bubble vial)的一个或更多个水准泡开口。水准泡可相对于工作表面在不同方向上排列，以指示结构的方位。例如，垂直水准泡可在垂直于工作表面的方向上排列，而水平水准泡可在平行于工作表面的方向上排列。因此，当一个工作表面接合大致垂直的结构时，气泡在垂直水准泡内大致居中。同样地，当一个工作表面接合大致水平的结构时，气泡在水平水准泡内大致居中。

已知许多组件用于在水准泡开口中安装水准泡，例如包括构造成在水准泡开口中牢固地布置并在其中保持水准泡的塑料或橡胶的插入件、网、板和环。当水准工具的主体是具有中空横截面形状的挤压框架时，通常使用这些水准泡安装组件，但是，应认识到的是，当水准工具主体具有大致实心的横截面形状时也可使用这些水准泡安装组件。例如，如本领域所已知的，提供不同颜色的水准泡安装组件，以便显示装在其中的水准泡。

然而，当处于一些工作状况时，中空框架可易于弯曲、凹陷或者破裂。此外，塑料插入件在使用期间可从水准工具的主体内移出，从而使水准工具的内部暴露于湿气和污染物和/或使水准泡从主体分离。而且，塑料插入件会增加制造成本和/或增加制造水准工具的复杂性。

一些已知的水准工具包括大致实心的铝合金主体，其具有穿过主体形成的水准泡开口；和直接固定在水准泡开口中的水准泡。这些水准工具典型地具有已处理外表面，用于改善水准工具的抗划伤特性、外观或者整体的零件寿命。例如，一些已知的铝合金水准工具进行阳极化处理和/或涂覆，以改善水准工具的美观或者符合制造商的商业包装。然而，当水准泡直接支承在水准泡开口中时，如果在围绕水准泡的区域中或者在水准泡的视线方向上使用了修饰(finish)，则水准工具的外表面上的修饰可能降低水准泡内的液体和气泡的可见性。

实心主体水准仪通常还包括连接到水准泡开口的通道，用于水准泡的安装和进一步支承。典型地，通道的端部填充有硅树脂、蜡或者胶粘剂，以防止水准泡从通道中移出。然而，当水准工具大批量生产时，这些材料的使用会增加装配成本或者导致不一致的产品质量或变化的产品质量。此外，这些材料很难去除以对水准泡进行维护或更换，因此可能增加维护水准工具的费用。

因此，期望提供一种水准工具，其包括具有适合的强度和耐用性以及美学上满意的外观的主体和相对于水准工具主体有效固定的易于可见的水准泡。

发明内容

在本发明的一个方面中，提供一种水准工具，其包括具有限定孔表面的至少一个水准泡开口的主体和至少部分地位于至少一个水准泡开口内并由主体直接支承的水准泡。孔表面构造成增强水准泡的可见性，并包括反射性表面修饰。

在本发明的另一个方面中，提供一种制造水准工具的方法，其包括以下步骤：(a)形成水准工具的主体；(b)在主体内形成至少一个水准泡开口，其中该水准泡开口限定主体的孔表面；(c)将着色修饰施加到主体的至少一部分上；以及(d)在该孔表面的至少一部分上提供反射性表面修饰。

当结合附图并考虑下述说明和权利要求书时，本发明的更多目的、特征和优点将变得明显。

附图说明

图1是示出体现本发明原理的水准仪的顶壁和前侧壁的前透视图；

图2是示出图1所示的水准仪的顶壁和后侧壁的另一透视图；

图3是示出图1所示的水准仪的底壁和后壁的另一透视图；

图4是用于在图1所示水准仪的水准泡开口内进一步固定水准泡的插塞的侧视图；

图5是图4所示的插塞的前视图；

图6是图4所示的插塞的顶视图；

图7是用于在图1所示水准仪的水准泡开口内进一步固定水准泡的另一种插塞的侧视图；

图8是图7所示的插塞的顶视图；