[发明专利]纯化茶氨酸的方法

说明书

技术领域

本发明涉及纯化氨基酸茶氨酸的方法。

背景技术

能够增强人体精神和身体方面的食物和饮料产品逐渐受到欢迎。特别地，能够增强精神敏锐状态的产品尤其具有商业价值。

茶氨酸是一种在植物界中仅在茶叶(茶树(Camellia sinensis))中被发现的氨基酸。已发现茶氨酸具有多种对人体和精神有益的效果。例如，据报道茶氨酸刺激哺乳动物大脑的α-波，使得个体在放松的情况下还能保持灵敏的精神状态。在特定的剂量水平下，这些生理效果尤其明显。例如，国际专利申请PCT/EP2005/012464(Unilever PLC等)描述了包含特定水平的茶氨酸和咖啡因的可食用的组合物，其显示出使得服用该组合物的个体的专注度、精神集中和/或灵敏性明显改善。

尽管茶叶中相对富含茶氨酸，事实上，茶氨酸仅占茶树材料中可提取的茶固体的大约2％重量。因此，已经研发出合成的茶氨酸(例如TaiyoKagaku生产的Suntheanine^TM)来满足对于具有增强的茶氨酸水平的产品的日益增长的需求。

但是，现代的消费者特别喜欢天然健康的饮料，这已经成为了现代健康生活方式的一部分。茶特别符合这种观念，尤其是考虑到其天然抗氧化剂的含量。因此，需要提供在不添加合成化合物的情况下浓缩天然存在的茶氨酸的方法。

在为了实现这种需求的尝试中，已经发展了使用膜过滤来浓缩茶提取物中的茶氨酸的方法。例如，国际专利申请PCT/EP2005/010376公开了提供富含茶氨酸的茶提取物的方法，包括以下步骤：使用冷水提取茶树材料，然后对提取物进行纳米过滤步骤。该方法产生了包含富含茶氨酸的茶固体的透过液(permeate)。

但是我们发现，即使是这样的透过液也包含相当大量的杂质。特别地，例如糖类和氨基酸的杂质被证明难于从透过液中去除，这是由于它们在物理化学性质上与茶氨酸相似。此外，一些杂质的存在使得常规的透过液的常规干燥(例如喷雾干燥)变得特别困难。

美国专利申请公布US 2005/0084544(Procter&Gamble Co.Inc.)描述了将茶提取物与吸收多酚材料的材料相接触的方法。这个方法产生的富含茶氨酸的提取物基本上不含多酚。但是，在这种情况下，提取物中仍然存在许多需要通过进一步的过滤步骤来去除的杂质。

美国专利5,922,380(Ito En Ltd.)公开了将茶提取物与阳离子交换树脂相接触的方法，该阳离子交换树脂与钾离子通过离子键合。该方法的目的在于从茶提取物中去除二价金属离子，同时保留对茶的香味有贡献的其它组分。因此，该方法包括在唯一的分离机制为阳离子交换的条件下使提取物流过由树脂装填的柱子。因此，US 5,922,380中的方法将不会使得茶氨酸与非多价金属离子的任何杂质分离开。

因此，我们认识到需要提供一种从包含杂质(包括一些中性和/或阴离子杂质)的混合物中纯化茶氨酸的简单的方法。我们还认识到需要提供一种不需要使用合成化合物和/或有机溶剂的这样的方法。

定义

杂质

此处所使用的术语“杂质”是指除茶氨酸或水以外的物质。

主要阳离子

溶液中的主要阳离子是指比溶液中其它任何阳离子的摩尔浓度高的溶液中存在的阳离子。

富含杂质的带

富含杂质的带是指一种色谱带，其中，杂质的浓度(表示为带中总固体的百分比)比此方法刚开始时水溶液中杂质的浓度(表示为水溶液中总固体的百分比)高。

富含茶氨酸的带

富含茶氨酸的带是指一种色谱带，其中，茶氨酸的浓度(表示为带中总固体的百分比)比此方法刚开始时水溶液中茶氨酸的浓度(表示为水溶液中总固体的百分比)高。

茶提取物