[发明专利]放电灯点亮装置、照明装置、及液晶显示装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种对具有灯丝(filament)的放电灯进行高频点亮的放电灯点亮装置、使用该放电灯点亮装置的照明装置以及液晶显示装置。 

背景技术

近年来，在个人电脑、OA设备(office automation device)、液晶电视等液晶显示装置以及广告牌灯等照明装置中，多使用从背面照亮显示面的光源(背光，backlight)。其中，众所周知有一种为了高亮度地照亮较宽的发光面，而具备配置于反射板上的多个放电灯和配置于放电灯的上方的扩散板(diffuser plate)的直下式背光(direct backlight)。 

在液晶显示装置的领域，要求画面大型化、高亮度化以及均匀化。因此，存在每一组(set)装置中所采用的放电灯的数量增加，所使用的放电灯的管电压(tube voltage)成为更高电压的倾向。例如，在CCFL(Cold Cathode Fluorescent Lamp，冷阴极荧光灯)的32英寸尺寸的背光中，管电压为约1kVrms。因此，无法忽视高阻抗负载与筐体之间的寄生电容的影响，在向筐体泄漏的电流的影响下会出现放电灯的亮度分布产生偏差，存在亮度不均匀的问题。 

对此，考虑利用比CCFL输出高、且管电压低的热阴极荧光灯(HCFL：Hot CathodeFluorescent Lamp)。如果使用HCFL，则与CCFL相比可使放电灯的个数锐减，且可减少点亮电路。而且，因管电压低、流经放电灯与筐体之间的寄生电容的泄漏电流变小，所以放电灯的亮度的偏差也会变小。此外，因噪音低，所以对周边电路的影响也减小。 

然而，在利用转换电路对HCFL进行高频点亮的放电灯点亮装置中，在无负载状态(放电灯已脱落的状态)或寿命末期等，当放电灯的灯丝断线时，如果继续进行转换电路的振荡，则输出部及插座部分会产生高电压，从而存在发生触电等危险。因此，当发生了上述异常情况时，一般强制性地停止转换电路的振荡。 

日本专利公报第3858317号(以下称作“专利文献1”)中公开了如下结构：为了对放电灯的一对灯丝进行预热，在其中一个灯丝的非电源侧端子与另一个灯丝的非电源侧端子之间连接谐振电容(电容C1)，检测放电灯的芯柱(stem)间的电压，当该检测出的电压超过表示灯丝断线的指定值时，停止转换电路或降低转换电路的输出。 

然而，如专利文献1所示，在将谐振电容兼作为预热用电容的放电灯点亮装置中，灯丝的电流由谐振特性所决定。但是，灯丝具有如果被加热其电阻值会增大的特性。因此，当恒流流过灯丝时，电压会根据电阻值而增高，即使灯丝正常，芯柱间的电压也会出现较大的变动。因而，用于检测芯柱间的电压的比较器的检测阈值，必须设定为高出正常状态下的芯柱间的电压的变动范围。由此，专利文献1的放电灯点亮装置中，存在灯丝的断线的检测精度低的问题。 

当将放电灯用于液晶电视用的背光时，因要求背光的薄型化，所以放电灯存在更加细管化的倾向。此外，因液晶电视要求背光具有长寿命，所以灯丝的预热条件受到严格限制。因此，较为理想的是采用可与放电灯点亮装置的谐振特性独立地规定灯丝的预热电流的放电灯点亮装置。 

对此，日本专利公开公报特开平10-284275号(以下称作“专利文献2”)中公开了一种放电灯点亮装置，在使用预热变压器使预热电流流到灯丝的线圈预热方式的放电灯点亮装置中，使直流电流流经放电灯的灯丝，并根据该直流电流的有无来检测灯丝的断线。在该放电灯点亮装置中，可与谐振特性独立地规定预热电流，但根据灯丝的电阻值，灯丝的预热电流会发生变化，从而芯柱间的电压变化小。 

然而，在专利文献2所示的放电灯点亮装置中，为了使直流电流流经灯丝，在直流电源部与灯丝之间连接有电阻。此时，如果考虑到放电灯的启动电压等的应力(stress)，则需要串联多个电阻，发生零部件个数增加的问题。 

 

而且，在需要将所述直流电源部与放电灯负载绝缘时，必须另外设置用于检测灯丝的断线的电源部，同样发生零部件个数增加的问题。 

发明内容

本发明的目的在于提供一种无需增加零部件个数，就能安全地检测灯丝的断线的放电灯点亮装置、具备该放电灯点亮装置的照明装置以及液晶显示装置。