[发明专利]利用温度控制来处理皮肤的设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于处理皮肤的方法和设备。

背景技术

现有许多种利用加热待处理皮肤区域而对皮肤进行的医学或美容处 理。这些处理包括毛发去除、血管损伤的治疗和皮肤再生。在这些处理 中，加热待处理的皮肤组织体至足够高以实现所需效果的温度，该温度 范围通常为45-60℃。一种已经用于加热皮肤的表皮层和真皮层的方法是 脉冲射频(RF)能量。在该方法中，将电极施加于皮肤，并在电极间施 加RF电压脉冲。选择电压脉冲的属性以使得在待处理组织中产生将组织 加热至所需温度的RF电流脉冲。例如，美国专利No.6,749,626公开了使 用脉冲RF能量在真皮中诱发胶原质形成。

当使用RF电流脉冲来加热组织体时，在脉冲时长内，组织体的温度 从体温升高至所需温度，该脉冲时长通常是100毫秒数量级。因而，组 织体温度的升高非常快速。由于最终温度实际上将取决于组织体的在个 体间不同的电属性，所以组织体温度的快速升高限制了对组织加热的控 制。而且，温度的快速升高妨碍了在组织体变得过热的情况下用户停止 处理。因而，使用RF脉冲加热皮肤带来的风险是使皮肤过热，这将对皮 肤表面产生永久的疤痕或其他损伤。这种对皮肤的损伤包括例如一级或 更高等级的烧伤、起泡或凝血。

发明内容

本发明提供了一种用于加热真皮下组织体的方法和系统。根据本发 明，在待处理组织体中产生RF电流，其在超过0.5秒的时段内，将组织 体的温度升高至超过其初始温度的期望温度。温度的缓慢上升使得用户 能够控制皮肤温度，并避免皮肤过热。本发明尤其有利于需要将组织体 加热至45℃-60℃范围内温度的皮肤处理。这种处理包括：例如皮肤再生、 胶原质重造和收缩、皮肤紧致、皱纹处理、皮下组织处理、脂肪团(cellulite) 处理、毛孔缩小、皮肤纹理和肤色改善、痤疮处理和毛发去除。

在本发明一个实施方式中，将一对RF电极施加于皮肤表面，并且向 皮肤表面施加如下RF能量脉冲，该RF能量脉冲的持续时间和能量被选 择为使得在超过0.5秒的时间量内将皮肤表面加热至预定温度。例如，可 以使用功率范围是1-10瓦的RF能量脉冲。在该情况下，施加RF能量会 在0.5-10秒内将组织体加热至40℃-60℃范围内的温度。可将电极定位在 待处理皮肤区域中的第一位置，并且将RF能量脉冲施加于该第一位置。 随后，可以将电极对重新定位在待处理区域中的另一位置，并且重复该 过程。在本发明的另一实施方式中，向皮肤表面施加连续波(CW)RF 能量，并且通过以一个位移速度在皮肤表面上进行位移的电极对来实现， 该电极对在超过0.5秒的时间内依次将电极附近的组织体加热至预定温 度。例如，可以使用功率范围是2-10瓦特的CW RF能量。在该情况下， 约0.5-1.0cm/秒的位移速度将在超过0.5秒的时间内将组织体加热至 45℃-60℃范围内的温度。还可以使用准CW RF能量，其中向皮肤表面 施加一个RF脉冲序列，其中所述序列的频率且所述脉冲的持续时间和功 率使得在超过0.5秒的时段内将待处理组织体加热至预定温度。

本发明的系统包括两个或更多个RF电极以及被配置为在至少一对 电极之间施加RF脉冲的RF发生器，其中RF电压的功率被选择为当电 极对被施加在组织体上的皮肤表面时，在超过0.5秒的时段内将组织体加 热至预定温度。所述RF发生器可以被配置为传递持续时间超过0.5秒的 RF能量脉冲。或者，RF发生器可以被配置为向电极传递CW或准CW RF 能量，在该情况下，在传递RF能量期间，电极在皮肤表面上进行位移。 在该系统的一个优选实施方式中，在手持式高频发热器中包括一对RF电 极。使用本发明的系统处理自身皮肤的用户可以简单地以一定速度使高 频发热器在待处理区域中的皮肤表面上进行位移，该速度使用户感觉到 皮肤被加热但是未达到使用户疼痛的程度。

借助本发明的方法和系统对皮肤体的缓慢加热允许更好地控制组织 加热，并且因而减少了使组织过热并因此而损伤组织的风险。

对皮肤的损伤可包括例如一级或更高等级的烧伤、起泡或凝血。因 而，高频发热器在皮肤上的合适的位移速度是RF功率的函数。随着RF 功率增加，高频发热器在皮肤表面上的移动应当更快，以便于避免由于 皮肤过热而造成的皮肤损伤。