[发明专利]允许自由形式的数据输入的调度应用程序

说明书

背景 

希望创建项目计划的用户可利用诸如 Office Project 2007等可从华盛顿州雷蒙德市的微软公司获得的项目管理应用程序。一般而言，项目管理应用程序帮助用户定义项目目标、计划任务并分配资源、显示包括调度明细表的项目计划以及执行并管理项目。 

项目计划由任务组成。调度明细表定义任务出现的顺序、完成每一个任务所需的资源以及关于任务的日历信息。每一个任务都被定义成包括一个或多个属性(例如，排定的日期、任务长度、成本等)。一般而言，用户通过向每一个任务的属性分配值来概述项目计划。 

有利的是，某些项目管理应用程序提供计算模型以跟踪不同任何和任务属性之间的关系。该计算模型可基于分配给其他任务属性的值来自动计算一个或多个任务属性的值。例如， Office Project 2007可基于项目开始日期和项目结束日期来计算项目持续时间值。这些类型的计算一般基于内置到计算模型中的、关于项目调度的领域专用知识(例如，一天中的工作小时数、一周中的工作天数等)。 

对这些项目管理应用程序中的一部分的一个限制是用户界面的僵硬性，其禁止用户使用“模糊的”任务属性值来“草拟”项目的能力。这些项目管理应用程序强迫用户输入满足特定要求的属性值。例如，用户可能被要求输入满足识别条件的值(例如，日期必须以mm/dd/ccyy格式输入以便被识别为日期)。用户还可能被要求输入满足预定逻辑条件(例如，项目开始日期必须在项目结束日期之前)的值。 

只试图获取如何草拟项目的大致思路或者其初始目标只是获取对报告的特定可视化的用户可能由于创建项目计划所需的细节水平而感到挫败。 

本发明正是对于这些和其它考虑事项而做出的。 

概述 

提供本概述是为了以简化的形式介绍将在以下详细描述中进一步描述的一些概念。该概述并非旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。 

一种项目管理应用程序提供了其中用户可将主要基于“自由形式的”或“模糊的”数据的项目草图变换成定义的项目计划的环境。 

根据各方面，该项目管理应用程序使得能够创建各自具有一个或多个属性的一个或多个任务。该项目管理应用程序方便在至少一个任务中将自由形式的属性值(即，不满足识别和/或逻辑条件的值)与结构化属性值(即，满足识别和逻辑条件的值)混合。 

根据其他方面，尽管接受自由形式的任务属性值，但该项目管理应用程序可利用内部计算模型来管理任务属性值之间的关系。该项目管理应用程序在该应用程序对属性值的识别所允许的范围内计算属性值。 

通过阅读以下详细描述并查阅相关联的附图，这些和其它特征和优点将是显而易见的。可以理解，前述一般描述和以下详细描述均仅是说明性的，且不限制所要求保护的各方面。 

附图简述 

图1是示出用于实践本发明的各实施例的示例性环境的框图； 

图2示出了包括计算设备的用于实现本发明的一个示例性系统； 

图3示出了描绘生成项目计划的创建过程的流程图，该创建过程根据本发明的原理来执行； 

图4示出了根据本发明的原理的示出存储任务属性值的第一和第二数据字段的项目计划的示意图； 

图5示出了描绘定义用户可查看的项目计划的第一填充过程的流程图，该创建过程根据本发明的原理来执行； 

图6示出了描绘定义项目计划的第二填充过程的流程图，该第二填充过程填充将在项目管理环境进行后台计算的字段，该创建过程根据本发明的原理来执行； 

图7示出了描绘解决由用户输入的不可识别的或逻辑上不一致的属性值 的解决过程的流程图，该解决过程根据本发明的原理来执行； 

图8示出了描绘生成一致的、可识别的属性值的生成过程的流程图，该生成过程根据本发明的原理来执行； 

图9示出了描绘生成一致的、可识别的相关属性值的自动校正过程的流程图，该自动校正过程根据本发明的原理来执行； 

图10示出了描绘显示项目计划的呈现过程的流程图，该呈现过程根据本发明的原理来执行； 

图11示出了其中显示项目计划的项目管理环境的屏幕截图，该项目计划包括根据本发明原理的第一数据字段和第二数据字段； 

图12描绘了根据本发明的原理的修改结构化任务的结果； 

图13描绘了根据本发明的原理的修改自由形式的任务的结果；