[发明专利]节省能量的炉灶面

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求享有于2007年7月16日(16.07.2007)提交的早先提交的美国临时申请序号No.60/959,559的权益以及于2007年7月19日(19.07.2007)提交的早先提交的美国临时申请序号No.60/961,108的权益，上述申请为了全部目的通过引用并入本说明书。

发明背景-发明领域

本发明大致上涉及炉灶面(cooktop)和炉灶(range)(被界定为整合的炉灶面和炉子(oven))的领域，且特别是包括能量节省特征的炉灶面或炉灶，在平底锅或其它烹饪容器被从燃烧器移除时，该能量节省特征减少或移除施加到燃烧器的热量。

在机构或商业设施中的烹饪是非常紧张忙碌的事情。厨师们通常竞相同时完成多种菜肴，这可导致他们采取任何实用的快捷方式。在这种情况中，在平底锅没有就位时燃烧器消耗能量是常见的。

在商业设施中，商业厨房靠近每平方英尺的最大能量使用的列表的顶部，并且因此提供一些用于减少被消耗能量的量的最佳机会。根据炉灶面上存在烹饪容器来自动化控制气体、电力或其它燃料，可以产生显著的能量节省。

大多数企业主们越来越意识到需要节约能量以及其它自然资源。消费者情绪以及监管环境要求企业主们把握每个合理的机会来保护环境。另外，很多这些企业主对节省具有强烈的个人兴趣。因此，产品比如使用较少能量的炉灶面具有强劲的以及迅速地增长的市场需求。

在使用较少能量的炉灶面的情况中能量节省被增加。大多数商业厨房要求实质上的空气调节能力，以便为厨房职员保持合理的舒适环境。通过主要的烹饪设备比如炉灶面来减少能量使用，来通过减少所需的空调器制冷量提供次要利益。

另外，劳动力短缺是商业厨房的运营者面临的最大问题之一。改进商业厨房中的工作条件的革新将起到增加厨房工作的吸引力的作用。通过使用消耗较少能量的炉灶面，企业主们将能够为他们的雇员们提供更舒适的环境而不增加他们的运营成本。

发明背景-现有技术

先前的发明人们已经努力去感测烹饪容器在炉灶面的燃烧器上的定位。例如，Smolenski等人在2002年2月发布的美国专利6,350,971中感测了平底锅在陶瓷或玻璃炉灶面上的横向或转动运动，以便减少错误地发出“煮干”情况的可能性。在真实的“煮干”情况存在时，他们还努力减少施加到燃烧器的能量。然而，他们不探测平底锅存在或不存在，当平底锅不存在时他们也不减少通向燃烧器的能量以便节省能量。

在类似的文献中，Smith在1982年6月发布的美国专利4,334,135中描述了一种探测烹饪容器在燃烧器上被放置成偏离中心的情况的方法，但是没有描述本发明的优势。

其他发明人，包括Scott在1999年11月发布的美国专利5,977,523中，以及Gross等人在1996年2月发布的美国专利5,491,423中，描述了用于探测被放置在玻璃陶瓷炉灶面上的壶(pot)的尺寸以便燃烧器的恰当部分被激励的装置。该技术保护炉灶面的未被壶覆盖的部分不受到可能损坏炉灶面的表面的过高的温度。

一些发明人已经描述了用于探测燃烧器上存在或不存在平底锅的感应式感测器的使用，但是此方法中固有的难点已经迫使将应用限制到复杂的且具体的实施。感应式感测器还具有只对金属平底锅有效的弱点。

例如，Scott在1999年5月发布的美国专利5900174中，描述了一种使用放置成靠近电气燃烧器的感应式感测器的方法，该方法必须跟踪两次单独的信号降低，以试图将壶的移除与燃烧器经过其居里温度(Curietemperature)的转换区分开。

类似地，Turetta等人在1995年6月发布的美国专利5,424,512中，描述了一种探测平底锅的存在的方法，该方法要求感应式感测器被直接地放置在加热元件和玻璃陶瓷炉灶面的表面之间。不幸的是，一些工业环境不太适合于电子感测器的可靠的部署。

最后，Essig等人在1994年3月发布的美国专利5,296,684中，描述了一种通过感测信号改变的速率而不是信号的强度，来克服感应式感测器的使用中固有的弱点的尝试。

概述

依据一个实施方式，当不存在烹饪容器时，炉灶面或炉灶中的能量节省是通过减少提供给燃烧器的能量达到的。感测器将烹饪容器的存在或不存在的信息通讯到控制器。当存在烹饪容器时，控制器对阀发信号以允许能量不受限制地流动到燃烧器。当不存在烹饪容器时，控制器对阀发信号以限制通向燃烧器的能量的流量。

附图-图片

图1A为第一实施方式的方框图。