[发明专利]饮料制备机中的改进或与其相关的改进

说明书

本申请要求2007年5月25日提交的美国申请No.60/940,118以及2007年5月18日提交的英国申请GB 0709589.6的权益，本文以参见的方式特此引入这两篇申请。

技术领域

本发明涉及饮料制备机中的改进，更具体而言，涉及用于使用预包装的饮料配料容器这一类型的饮料制备机的输送头。

背景技术

饮料制备机例如咖啡或茶冲泡机是众所周知的。提供将各份饮料直接分配到诸如杯子的容器中的饮料制备机是已知的。这种机器可从散装供应的饮料配料或从饮料配料包装(例如料荚(pod)、料垫(pad)或料筒(cartridge))获得饮料。在EP1440903中示出了一种这样的包装的实例。在下面的说明书中，这样的包装将由通用术语“料筒”来指代。但是，本发明并不限于与一种特定类型的料荚、料垫或料筒一起使用。通过将饮料配料在水中冲泡、混合、溶解或悬浮而形成饮料。例如，对于咖啡饮料，让热水经过料筒以形成提取出的溶液。由于料筒的方便性和所产生饮料的品质，料筒在这种机器中的使用已经变得越来越流行。

一般来说，在使用这种料筒的过程中，在料筒中形成入口和出口以允许水的进入和饮料的流出。通常，通过穿刺元件形成入口和出口，其中使料筒或者穿刺元件运动以刺出入口和出口。使用承载料筒并使料筒相对于固定的穿刺元件运动的承载架或平台的饮料机是已知的。提供用于在静止的料筒中刺出入口的可竖直移动穿刺元件也是已知的。然而，这种机器的穿刺机构趋于庞大，从而导致该机器的总体尺寸较大。

发明内容

本发明的目的是提供一种包含了改进型穿刺机构的输送头和饮料制备机。

因此，本发明提供了一种用于饮料制备机的输送头，其包括活动的第一部分和固定的第二部分，

第一部分可相对于第二部分在打开位置和关闭位置之间运动，

处于打开位置时，第一部分定位成使得能够将料筒装载到该输送头中，

处于关闭位置时，第一部分和第二部分定位成将所述料筒保持在分配位置，

该输送头还包括入口穿刺器和出口穿刺器，

该入口穿刺器和出口穿刺器基本上沿相同的方向定向并且可相对于所述固定的第二部分在撤回位置和穿刺位置之间枢转。

枢转入口穿刺器和出口穿刺器的使用允许获得更紧凑的输送头。此外，在相同的方向上穿刺出入口和出口允许获得更紧凑的单元，因为料筒只需要在单侧或单面进行穿刺。

优选地，入口穿刺器和出口穿刺器在穿刺位置基本上竖直向上定向。

优选地，入口穿刺器和出口穿刺器定向成用于对所述料筒的最下表面进行穿刺。

优选地，入口穿刺器和出口穿刺器的撤回位置比穿刺位置低。

优选地，入口穿刺器和出口穿刺器的撤回位置从穿刺位置倾斜5至10度。

更优选地，入口穿刺器和出口穿刺器的撤回位置从穿刺位置倾斜7.5度以上。

所述固定的第二部分可包括用于所述料筒的水平支撑物，并且入口穿刺器和出口穿刺器可在穿刺位置竖直延伸到该水平支撑物上方。

优选地，入口穿刺器和出口穿刺器在撤回位置不竖直延伸到该水平支撑物上方。有利地，当第一部分处于打开位置时，这帮助防止用户与穿刺器接触。此外，将穿刺器撤回到所述支撑物的高度以下允许在输送之后更容易地移除料筒。

优选地，第一部分可在打开位置和关闭位置之间枢转。

优选地，该输送头还包括用于使入口穿刺器和出口穿刺器在撤回位置和穿刺位置之间枢转的马达。这允许由该机器的控制器对穿刺器进行自动操作。

优选地，该输送头包括后部和前部，其中马达位于输送头的后部，入口穿刺器和出口穿刺器位于输送头的前部。这样，马达位于远离输送头的零件处，所述输送头的零件在使用期间会暴露于液体。具体而言，从料筒释放出的饮料不会经过马达的附近。这有助于使马达保持清洁和正确运行。

优选地，在抬起位置时，马达定位在与入口穿刺器和出口穿刺器基本相同的高度上。有利地，马达定位在与穿刺器基本相同的高度上而不是正好在穿刺器上方或下方，这允许生产出更紧凑的输送头。具体而言，输送头的总体高度因而可得以最小化。

优选地，马达通过穿刺机构连接于入口穿刺器和出口穿刺器。

优选地，穿刺机构布置成将马达的旋转运动转换成入口穿刺器和出口穿刺器的枢转运动。

优选地，该输送头还包括排出通道，所述料筒可被输送到该排出通道中，其中，该排出通道位于入口穿刺器和出口穿刺器与马达之间。通过将马达定位在排出通道的与穿刺器相对的一侧，料筒在排出过程中就无需在马达上方或附近经过。同样，这有助于保持马达的清洁。