[发明专利]具有计算机辅助检测和/或诊断的图像处理

说明书

技术领域

本发明涉及用于对由如CT扫描仪的成像设备生成的身体区域的图像原始数据进行评估的图像处理设备和方法。此外，它涉及包括这种图像处理设备的检查装置。

背景技术

通过引用并入本申请的US2004/0068167A1公开了一种用于处理由例如CT扫描仪所生成的图像数据的方法和系统，其中计算机辅助诊断系统识别图像数据中的感兴趣特征，然后任选地根据所识别的特征来生成新图像。

发明内容

基于这一情况，本发明的目的在于提供用于自动评估医学图像数据的可选择器件，其中期望实现关于计算机辅助检测和/或诊断的更好结果。

通过根据权利要求1的图像处理设备、通过根据权利要求8的检查装置、通过根据权利要求9的方法、根据权利要求10的计算机程序产品、根据权利要求11的数据载体、以及根据权利要求12的传输过程来实现这一目的。优选实施例在从属权利要求中公开。

根据其第一方面，本发明提供一种用于对由成像设备生成的身体区域的图像原始数据进行自动评估的图像处理设备，其中术语“身体区域”通常涉及被检查对象，具体涉及人体或者动物体的一部分。术语“图像原始数据”应涉及由例如计算机断层摄影(CT)扫描仪的成像设备所提供的数据或者信号。这些数据通常没有经过或者只经过有限的预处理，并且典型地不与身体区域的几何图像(例如，横截面)直接对应。图像处理设备包括以下部件，其可通过专用硬件、软件、或者两者的混合实现：

a)“数据输入模块”，其用于接收由适当的成像设备生成的感兴趣身体区域的图像原始数据。数据输入模块典型地包括标准化接口，成像设备可以与该接口耦连以传输其图像原始数据。此外，数据输入模块典型地包括一些存储器(例如，RAM、硬盘、或者诸如此类)，图像原始数据可以存储在其中以随后使用。

b)“重建模块”，其用于从由数据输入模块接收的图像原始数据来重建身体区域的图像，其中这一重建根据给定的重建参数来进行。该重建过程通常要求根据应用所提及的重建参数的给定算法来对图像原始数据进行精细计算。在图像原始数据与CT扫描仪所生成的投影对应的情况下，该重建将例如应用计算机断层摄影领域中公知的算法(例如，滤波反投影)来重建穿过被X射线照射的身体体积的剖面。

c)计算机辅助检测和/或诊断模块(以下简称CAD)，其用于对由重建模块重建的图像进行评估。CAD过程对于医学图像数据处理领域的技术人员是公知的。计算机辅助检测描述了对医学图像数据中的异常和疾病症状的自动化定位，并使医生注意到它们的位置。计算机辅助诊断包括从支持鉴别诊断的图像素材中自动计算某些显著特征，例如不确定的异常是恶性的或是良性的。关于CAD的细节可以从文献中获得(例如，K.Doi，″Currentstatus and future potential of computer-aided diagnosis in medical imaging″，British Journal of Radiology，Special Issue 78：p.3-19，2005；R.Wiemker，P.Rogalla，T.Blaffert，D.Sifri，O.Hay，E.Shah，R.Truyen，T.Fleiter，″Aspects ofcomputer-aided detection(CAD)and volumetry of pulmonary nodules usingmultislice CT″，30 British Journal of Radiology 78，p.46-56(2005)；Li Q.，Li F.，Armato SG III，Suzuki K.，Shiraishi J.，Abe H.，Engelmann R.，Nie Y，MacMahon H.，Doi K.：″Computer aided diagnosis in thoracic CT″，Seminars inUltrasound CT and MRI，26：357-363(2005))。

d)控制链接，其例如由硬线连接或者软件模块之间的数据交换通道来实现，CAD模块可以通过该控制链接来为其所评估的身体区域的第一重建图像设置重建参数。