[发明专利]制备柔版印刷印版的方法

说明书

发明领域

本发明涉及一种制造柔版印刷印版(flexographic printing forme)的方法，特征在于所述的方法包含步骤： 

(1)提供柔版印刷载体； 

(2)将粉末层施用到所述的载体上； 

(3)将可固化组合物成图像地喷涂到所述的粉末层上； 

(4)至少部分地固化所述喷涂的可固化组合物； 

(5)重复步骤(2)-(4)，直到所述的粉末层的总厚度大于100μm； 

(6)除去没有埋入到该成图像喷涂的和至少部分固化的组合物中的粉末； 

(7)任选地进行全面后固化。 

背景技术

柔版印刷(flexography)目前是最重要的印刷方法之一，并且通常用于大体量业务。柔版印刷是在多种基底例如纸张，纸板，波纹纸板，薄膜，箔片和层压物上来印刷使用的。包装箔和食品杂货袋是主要的例子。粗糙表面和拉伸膜仅能用柔版印刷经济的进行印刷，这使得它的确非常适于包装材料的印刷。 

相应的柔版印刷印版是在载体或者基底上，由包含光敏层的印刷印版前体来制备的。该光敏层典型的包含烯属不饱和单体或者低聚物、光引发剂和弹性体粘合剂。所述载体优选是聚合物箔片例如PET或者薄金属板。通过将光敏层曝露于紫外光和/或可见光辐射而产生的成图像地交联提供了一种负性工作的印刷印版前体，其在用合适的显影剂显影之后(水性的、溶剂的或者热显影)留下了印刷凸版(relief)，该凸版(relief)能够用于柔版印刷。印刷印版前体的光敏层通过紫外光和/或可见光辐射成图典型的是穿过掩模(mask)来进行的，该掩模(mask)具有透光和不透光区域。交联是在掩模的透光区下的光敏层区域中发生的，但是不在掩模的不透光区下的光敏层区域中发生。该掩模通常是所期望的印刷图像的负性照片。相应的制备柔版印刷印版的主要缺点是掩模的生产非常耗时和 掩模在变化的环境温度或湿度下差的尺寸稳定性，这使得它有时候高质量的印刷和色彩配准来说是不令人满意的。此外，使用单独的掩模意味着额外的耗材和化学品的消耗，并且对于生产方法的节约和生态方面具有不利的影响，这通常比制造掩模所需的额外的时间消耗更多的引起人们的关注。 

柔版印刷印版前体的使用激光记录的数字式成图取消了对于使用单独的掩模的需要，因此在印刷工业中变得日益重要。该柔版印刷印版前体是通过在可光聚合层的顶上提供例如薄的、UV和可见光辐射不透过的、红外线(IR)敏感层，激光感光来制造的。这样的柔版印刷印版前体典型的称作“数字式”或者“直接制版法”柔版印刷印版前体。这样的“直接制版法”柔版印刷印版前体的一个例子公开在EP-A1170121中。IR消融层的厚度通常仅仅几个μm。该IR消融层是使用IR激光器来成图记录的，即，将激光束入射到其上的部分消融和除去。实际的印刷凸版是以常规的方式产生的：通过掩模用光化学光线(UV，可见光)进行曝光，所述的掩模对于诱导交联的光线来说是成图像地不透光的，这导致了可光聚合层的成图像交联，即，凸版形成层。用有机溶剂，水或者热进行的显影除去了凸版形成层的未曝光部分的光敏材料以及残留的IR消融层。显影可以使用不同的显影步骤或者单个显影步骤来进行。因为这种方法仍然需要显影步骤，因此对于生产柔版印刷印版的效率提高来说是有限的。 

在生产柔版印刷印版所用的直接激光雕刻技术中，将适于印刷的凸版直接雕刻成为适于此目的层。通过激光辐射的作用，将层成分或者它们的降解产物以热气、蒸气、烟雾、小滴或者小颗粒的形式除去，并因此产生了非印刷性的凹痕。从上世纪六十年代后期以来，依靠激光来雕刻橡胶印刷筒就是已知的。但是，这种技术仅仅是在近年来随着改进的激光系统的出现而获得了更广泛的商业关注。该激光系统的改进包括激光束更好的聚焦能力，更高的功率，多激光束或者激光源的组合和计算机控制的波束制导。直接激光雕刻具有优于常规的柔版印刷板生产的几个优势。可以省掉许多的耗时的加工步骤，例如产生负性照片掩模或者显影和干燥所述印刷板。此外，在激光雕刻技术中可以分别设计单个凸版元件的侧壁形状。 

上述制备柔版印刷印版的方法全部都是减去方法，即，在湿或者干加工过程中或者通过激光雕刻来除去非印刷区域。喷墨印刷提供了一种 加成方法来制备柔版印刷印版。例如EP-A1428666和EP-A1637322公开了一种制备柔版印刷印版的方法，其中将一种可固化流体喷涂到带有油墨接受表面的载体或者基底上。这种制备柔版印刷印版的方法的优点是不存在形成合适的凸版图像所必需的任何加工步骤和不需消耗更多的原料(即不再需要除去非印刷的区域)。