[发明专利]移动电视系统的接入网络越区切换

说明书

技术领域

本发明涉及用于移动TV的接入网络越区切换(handover)机制，并且更具体地，涉及允许双模终端在最小程度地中断正在观看的节目的情况下从一个网络切换到另一网络的越区切换机制。

背景技术

WiFi一直被用来描述用于基于IEEE 802.11的无线局域网的嵌入技术。近来，在无线局域网连接性和使用的背景下，术语WiFi已经被拓展到包括并描述诸如膝上型计算机、个人数字助理(PDA)和包括蜂窝电话的移动终端之类的移动计算设备的一般无线接口。WiFi的常见使用包括因特网接入、基于IP(因特网协议)的语音(VOIP)电话接入、用于包括电视、多媒体接入播放器和记录器以及数字相机(静止的和运动的)的消费电子产品的游戏和网络连接性。

手持数字视频广播(DVB-H)是将广播服务供应到手持接收器的技术规范，手持接收器包括诸如电视和多媒体接入播放器和记录器之类的手持消费电子产品。

发明内容

随着越来越多的便携式设备变为支持WiFi，WiFi接入网络的数量也迅速增长。将诸如DVB-H系统之类的移动电视(TV)系统扩展到WiFi网络可以扩展移动TV节目的覆盖范围。当移动设备/终端具有移动TV(例如，DVB-H)接口和WiFi接口二者时，WiFi接入可被用作替代接口，尤其是在DVB-H信号不具有足够的强度和/或品质时。这里使用的“/”表示相同或类似组件或结构的替代名称。也就是，“/”可被视为这里使用的“或”的含义。

因此，本发明致力于用于移动TV的越区切换机制，以使得双模终端可以在最小程度地中断正在观看的节目的情况下从一个网络切换到另一网络。

在两个接入网络提供相同的TV节目的情况下使用户经历从一个接入网络到另一接入网络的无缝越区切换将是有利的。通过适当的缓冲器使来自两个接入网络的视频流同步以使得TV节目可被连续地观看，这在接入越区切换期间是更加有利的。

描述了一种用于内容递送的方法和装置，包括：从第一网络接收内容；移动到第二网络的覆盖区域中；执行越区切换；从第二网络接收内容；以及丢弃任何重复的内容分组。还描述了一种用于内容递送的方法和装置，包括：从第一网络接收内容；执行越区切换；从第二网络接收内容；判断是否有任何内容丢失；以及请求丢失的内容。

附图说明

当结合附图阅读以下的详细描述时，将从中最佳地理解本发明。附图包括以下简单描述的如下图示：

图1示出DVB-H和WiFi移动电视覆盖图。

图2示出使用示例性双模移动终端/设备的移动TV的系统组件。

图3A示出在不同层处的接入网络切换。

图3B给出在不同层处的接入网络切换的细节。

图4是根据本发明原理的移动终端/设备中的示例性越区切换过程的流程图。

图5示出在DVB-H系统和WiFi网络间进行切换时的缓冲器状况。

图6A是从DVB-H系统到WiFi网络的越区切换过程的流程图。

图6B是从WiFi网络到DVB-H系统的越区切换过程的流程图。

具体实施方式

图1示出在DVB-H覆盖区域中的WiFi覆盖区域的覆盖图，其中DVB-H是公共移动TV的示例。在此情境下，移动终端可以接入从DVB-H系统和/或一个或多个WiFi网络中的任一种或这二种广播/多播的TV节目。然而，WiFi接入仅在热点(hotspot)内可用，在热点中DVB-H信号强度可能不具有足够的品质(尤其是在室内)。也就是，所广播的节目或任何信号被发送到这样的信号的所有可用接收器。多播被发送到所有可用接收器的子集。所有可用接收器的子集实际上可以是所有接收器的整个集合。因此，多播的含义更广，因为它包含/包括广播的概念。

现参考图1，视频源105是提供视频和/或多媒体源(一般地称作“内容”)的服务器。盘状设备110是主干网络的抽象表示。服务器经由主干网络110与头端(headend)115通信。头端115经由DVB-H系统的广播/多播塔120将内容广播/多播到被实现为接收内容的移动设备/终端125。服务器还与位于热点中的交换机130通信。服务器105、与DVB-H网络通信的头端115以及热点(WiFi网络135)中的交换机130都经由主干网络连接。右侧热点中的移动设备/终端正在从DVB-H网络接收内容，尽管它处于热点中。位于左侧热点中的移动设备/终端能够选择它是从WiFi热点还是从DVB-H系统接收节目。移动终端/设备在WiFi热点中经由WiFi接入点140接收节目。移动终端/设备的用户可以进行上述选择或者移动终端/设备可以基于信号品质在接入网络间自动切换。