[发明专利]饮料分配器

说明书

商标

COCA-是美国乔治亚州亚特兰大市Coca-Cola公司的注册商 标。本文中所使用的其它名称、符号、图案或标识可能是Coca-Cola公司 或其它公司的注册商标、商标或产品名称。

技术领域

本发明涉及产品分配器(product dispenser)，更具体地，涉及用于分 配可消费的产品的系统和方法。

发明背景

常规的饮料分配器可通过将糖浆、甜味剂和/或水相结合来灌注饮料。 为产生有限种类的饮料选择，可提供不同类型的糖浆。这典型地导致只能 供给有限数量的品牌和非品牌的饮料选择。作为例子，使用几种糖浆的单 一的现有技术分配器可能提供有限的选择：COCA-COLA^TM、DIET COCA-COLA^TM、SPRITE^TM和几个其它品牌的或非品牌的饮料选择。

这些类型的常规的饮料分配器的一个问题在于，只能提供有限数量的 饮料。因此，常规的饮料分配器可能在向消费者提供他们想要的饮料的能 力上受到限制。在这点上，消费者希望更广泛的饮料选择菜单和定制他们 的饮料的能力。研究提示他们甚至对传统的品牌的饮料希望有更多饮料变 化。例如，提供COCA-COLA^TM、含有酸橙的COCA-COLA^TM、CHERRY COCA-COLA^TM、VANILLACOCA-COLA^TM和许多其它类型的 COCA-COLA^TM饮料变化。对于单一饮料品牌比如COCA-COLA^TM，在常 规的饮料分配器中提供所有可能的变化是不切实际的，部分原因是常规的 饮料分配器容量和选择能力有限。他们不能向消费者提供他们想要的，即 提供所有类型的品牌的和非品牌的饮料的种类齐全的选择。

发明概述

一些或所有以上需求和/或问题可通过本发明的实施方式提出。本发明 的某些实施方式可包括用于分配可消费的产品的系统和方法。本发明的一 个实施方式可提供产品分配器。所述产品分配器可包括可操作来容纳多个 产品成分的成分矩阵(ingredient matrix)。另外，所述产品分配器可包括与 所述成分矩阵通信的控制器，并可操作来执行一组指令以接收与所述多个 产品成分相关联的产品数据。此外，所述控制器还可包括一组指令，以当 至少一种产品被分配时，跟踪所述多个产品成分的使用。此外，所述控制 器还可包括一组指令，以在分配产品或在所述成分矩阵中安装一个或多个 产品成分过程中或在分配产品或在所述成分矩阵中安装一个或多个产品 成分之后，更新所述产品数据。

在另一个实施方式中，可提供一种用于操作饮料分配器的方法。所述 方法可包括接收与多个产品成分相关联的产品数据。另外，所述方法可包 括当至少一种产品被分配时，跟踪所述多个产品成分的使用。此外，所述 方法可包括在分配产品或在所述成分矩阵中安装一个或多个产品成分过 程中或在分配产品或在所述成分矩阵中安装一个或多个产品成分之后，更 新所述产品数据

在另一个实施方式中，可提供一种用于管理产品分配器的方法。所述 方法可包括接收与安装在成分矩阵内的多个产品成分相关联的产品数据。 另外，所述方法可包括当至少一个产品被分配时，跟踪所述步个产品成分 的使用。此外，所述方法可包括估计所述产品成分或实际成分中的至少一 个何时将被耗尽。此外，所述方法可包括通过网络传送用于任何耗尽的产 品成分的订单。

另一个实施方式可提供一种用于管理产品成分的系统。所述系统可包 括可操作来容纳多个产品成分的成分矩阵。另外，所述系统可包括与所述 成分矩阵通信的控制器，并可操作来执行一组指令，所述一组指令可操作 以接收与安装在成分矩阵内的多个产品成分相关联的产品数据。所述控制 器还可包括一组指令，当至少一种产品被分配时，所述一组指令可操作来 跟踪所述多个产品成分的使用。另外，所述控制器还可包括一组指令，所 述一组指令可操作来估计所述多个产品成分中的至少一个何时将被耗尽。 此外，所述控制器还可包括一组指令，所述一组指令可操作来经由网络发 送用于任何被耗尽的产品成分的订单。