[发明专利]具有非均匀事件的节目指南中的导航

说明书

技术领域

本发明涉及对用户界面画面的呈现，并且更具体地涉及为收费电视系统中的使用提供电子节目指南，在该收费电视系统中用户被准许从该电子节目指南选择节目。

背景技术

收费电视(subscription television)系统通常包括电子节目指南(EPG)。随着交互式数字机顶盒(STB)的发展，一种新类型的高级多媒体EPG被开发，它有时可被称为交互式节目指南(IPG)。今天，首字母缩写词EPG和IPG可以被可互换地使用。

IPG提供节目网格菜单(grid menu)的屏上显示，该节目网格菜单包括接下来几天的用于每个频道的节目安排和剧集(episode)信息。可以以各种方式来布置节目网格菜单。节目网格菜单自身是用户界面，其中用户可利用遥控器(remote)上的方向键来对节目网格菜单进行导航(navigate)。例如，图1示出具有基于可用频道和时间信息的节目网格菜单的典型IPG。用户可导航或者滚动通过所选时隙内的节目列表，直到希望的节目被突出显示(highlight)。通常，IPG中的域被示为通过利用相对于任何其他域的背景不同的颜色背景而被突出显示。在这样的情况下，可选的域可被称为格(pill)。

一旦希望的域被突出显示为可选项，用户就可利用遥控器上的选择按钮来选择被突出显示的域。在图1中，用户已突出显示与题为“足球”的节目相对应的域，该域又与SPORTS1频道1937相对应。与“足球”相对应的域的周围边界或边缘已被加粗以描绘被突出显示。与所突出显示的域相关联的其他域的边界也可被加粗，例如相应的频道和时间。

图2还示出了其中用户可进行接口的选项的菜单。用户可滚动通过偏好(preference)列表，直到希望的域被突出显示。被突出显示的域变为可选择的，并且因此可被称为活动的。用户然后可选择该选项以改变其当前状态。在图2中再次使用了加粗来描绘每次观看付费(Pay-Per-View)(PPV)购买选项被突出显示。虽然图1和图2示出了域在IPG内被突出显示的两个具体示例，但是今天的IPG包括用户可滚动通过、突出显示和选择的数百甚或数千的可能性。

然而，有时候节目列表中的节目不在诸如每30分钟或每小时之类的通常时间边界上开始或结束。节目可具有不规则的和不均匀的节目长度或者运行时间，当向后和向前滚动通过节目指南并且突出显示用户希望选择的节目实例时，这就产生了困难。需要新的方法来线性地定向或重新定向具有非均匀事件的节目指南中的突出显示效果。

附图说明

图1示出描绘可选择项的现有技术图形用户界面画面的屏幕快照。

图2示出描绘可选择项的另一现有技术图形用户界面画面的屏幕快照。

图3示出具有非均匀节目开始和结束时间的节目指南300的图形用户界面的屏幕快照。

图4示出具有沿水平偏置线移动的突出显示效果的节目网格400的屏幕快照。

图5示出具有沿垂直偏置线移动的突出显示效果的节目网格500的屏幕快照。

具体实施方式

在下文中将参考附图来更充分地描述本发明，在附图中类似的数字表示贯穿几幅图的类似元素，并且在附图中本发明的示例性实施例被示出。然而，本发明可以以很多不同的形式来实施，并且不应当被理解为限于这里所陈述的实施例；更确切地说，实施例被提供，从而本公开将会是全面和完整的，并且将会向本领域的技术人员充分地传达出本发明的范围。在下文中更充分地描述本发明。

图3示出具有非均匀节目长度或运行时间的节目指南300的图形用户界面的屏幕快照(screen-shot)。例如，新闻节目310在9:08pm开始，在9:30pm结束。当使用突出显示效果时，用户利用来自诸如方向键之类的遥控器控制的输入，来滚动通过节目网格300。对于非均匀节目开始和结束时间，当向后朝先前突出显示的或活动的节目实例滚动时，突出显示效果将不会总是正确地工作。例如，如果用户向右滚动并且突出显示从9pm到10:40pm放映的电影节目320，则当用户接着滚动回左边时，对用户而言不确定发生什么。突出显示效果可突出显示从9:08pm到9:30pm的新闻节目310、从9:30pm到9:50pm的戏剧节目330、或者从9:50pm到11:30pm的戏剧节目340。在没有定向或重新定向哪个节目实例将会是可选和活动的适当算法的情况下，当用户向后滚动通过节目网格时，被突出显示的节目可向下或向上漂移。