[发明专利]由电子装置进行墨水平检测

说明书

背景技术

先前已经做出努力使顾客可以观察喷墨打印机的墨盒中的墨量。其他的努力已经做出以制造和实现可靠的电墨供应检测机构，其在顾客的墨盒几乎没墨时例如通过他们的计算机屏幕或者发送给他们的打印机的电信号通知顾客。

先前已经做出努力来使用棱镜反射或折射的光束产生顾客可观察的且可电检测的墨供应检测装置。此外，为了墨水平(ink level)检测的目的，将棱镜结构置于墨盒中。

称为全内反射(TIR)的光学原理与光束和棱镜的该讨论有关。当内部光线以一定角度撞击棱镜的内部段时，发生TIR，所述角度大于关于光束和内部段法向的角度的(with respect to an angle normal tothe light beam and the internal segment)特定临界角。如果光束以所述特定临界角或者以大于该特定临界角的角度撞击棱镜段，并且如果棱镜外的折射率低于棱镜内，例如当棱镜被空气包围时，处于临界角或临界角以上的光不能穿过到达棱镜的外部。在这种情况下，所有所述光在棱镜内反射。给定通常用来制造棱镜的材料(例如玻璃或聚合物材料)，这样的棱镜的临界角通常介于40和50度的角度之间。

先前与墨盒一起利用光和棱镜以产生与墨盒内的墨水平有关的可读光信号的努力倾向于产生从电检测或者人类可观察角度来看都不清楚的信号。所产生的接通/关断信号通常不强烈。

附图说明

本公开的实施例的特征和优点通过参照以下详细描述和附图将变得清楚明白，其中相似的附图标记对应于类似(但是也许不完全相同)的部件。为了简洁起见，具有先前描述的功能的附图标记或特征可以结合或者可以不结合它们在其中出现的其他附图来描述。

图1描绘了墨盒的实施例的半示意图。

图2A描绘了光学棱镜的实施例的半示意图。

图2B描绘了光学棱镜的另一实施例的半示意图。

图3描绘了其中具有墨的墨盒的实施例的半示意图。

图4描绘了打印机的实施例的一部分的半示意剖视图。

图5A描绘了棱镜的实施例的半示意侧视图。

图5B描绘了棱镜的另一实施例的半示意侧视图。

图5C描绘了图5B的棱镜的半示意前视图。

图6半示意性地描绘了来自依照实施例的各种不同棱镜的面向用户的显示A、B、C和D。

图7A、图7B、图7C、图7D和图7E描绘了喷墨盒棱镜壁的五个不同实施例的半示意图。

图8描绘了包括两个棱镜的墨盒的又一实施例的半示意图。

图9描绘了“U”形棱镜的实施例的半示意透视图。

图10描绘了墨盒实施例中的图9的“U”形棱镜的半示意透视图。

图11描绘了“L”形棱镜的实施例的半示意透视图。

具体实施方式

本文公开的墨盒的实施例允许顾客对他/她的打印机瞥一眼或者利用等效的电子装置观察到特定墨盒中剩余的墨量。这是通过将发光二极管(LED)3或者其他同等的光源置于墨盒之内、之上或者附近，使得来自光源的光束能够到达墨盒内的指定位置来实现的。在一个非限制性示例中，光源正好置于墨盒底部的外面。墨盒本身有利地包含至少一个光学棱镜，光信号通过所述棱镜精确地射到对用户眼睛和/或对被配置成记录该光信号的电检测器开放的观察窗口。基于墨盒中的墨水平，可以产生各种光信号。

图1示出了由基本上空心的主体23形成的墨盒1，其中LED 3置于右下角之下。应当理解的是，LED 3通常被定位成使得来自LED 3的光向上传播经过盒1并且进入可操作地置于墨盒1的基本上空心的主体23的内部空间21内的棱镜2中。在一些非限制性实施例中，棱镜2附接到墨盒内部空间21的底侧10。棱镜2的实施例通常小于墨盒1的内部空间21的长度和宽度。这允许墨在墨盒内部空间21中在棱镜2周围来回自由流动，包括在墨袋(ink pocket)6内自由流动，所述墨袋是棱镜2与盒1的邻近内壁5之间形成的空间。

光在特定反射部位4处以棱镜2上形成的预定反射角从光学棱镜2反射。(一个或多个)反射角经常通过在棱镜材料表面上以有角度切口切掉棱镜材料来形成。在一个实施例中，所述预定反射角为45°；并且在另一个实施例中，该角度从大约40°到50°变动，这至少部分地取决于棱镜2的材料。