[发明专利]指示节目流行度

说明书

背景技术

媒体消费者通常难以识别流行的或“热门”的节目，尤其是在可以一般地获得大量节目的情况下。对消费者来说，针对诸如发布的观众评级的评级和流行度来查阅传统源是不方便和少见的。另外，来自传统源的数据经常是过时的。另外，传统评级信息通常是采样的、没有汇总的，并且因此往往不可靠。对于很多节目来说，可能不提供评级信息。总之，出于很多原因，媒体节目的消费者在观看节目列表时，不可能找到有用的评级和流行度信息。即使媒体消费者找到这样的信息，该信息也可能是过时的或不准确的。

附图说明

图1图示了用于传递包括评级数据的交互式节目指南的示例性系统。

图2A图示了在交互式节目指南图形用户界面内包括用于媒体节目的评级数据的流行度指示的示例性界面。

图2B图示了包括在小窗口(widget)数据界面内出现的评级数据的流行度指示的示例性界面。

图2C图示了在交互性节目指南图形用户界面内包括主菜单的示例性界面。

图2D图示了用于在特定的当前时间可用的媒体节目的评级数据的显示的示例性界面。

图2E图示了用于将在未来时间可用的媒体节目的评级数据的显示的示例性界面。

图2F图示了用于点播(on-demand)媒体节目的评级数据的显示的示例性界面。

图3A图示了用于使评级数据可用于最终用户访问的示例性过程。

图3B图示了用于使实时或接近实时的评级数据可用于最终用户访问的示例性过程。

图4图示了用于提供和访问评级数据的示例性过程。

具体实施方式

图1图示了用于传递包括评级数据134的交互式节目指南的示例性系统100。

如图1中所示，消费者驻地(customer premise)101包括：内容处理设备110，用户可以通过控制装置111来控制该内容处理设备110，以观看视频显示器115上的视频。内容处理设备110可以是机顶盒(STB)或类似的设备，已知该机顶盒(STB)或类似的设备用于从网络接收例如视频信号的媒体信号，并且用于将例如音频、视频、游戏等媒体节目提供给诸如视频显示器115的设备。

窗体部件(widget)105包括计算机可执行指令，该计算机可执行指令通常存储在内容处理设备110的存储器中，并且可以由包括在内容处理设备110内的处理器来执行。窗体部件105中的指令可以包括用于有时根据用户通过控制装置111提供的输入来从窗体部件数据服务器135检索数据的指令。

控制装置111通常是遥控装置，其通过公知的有线或诸如红外线(IR)通信的无线通信来与内容处理设备110进行选择性通信。除了用于改变频道、改变音量等的箭头键等之外，控制装置111通常包括用于选择视频节目的频道的数字键，以及用于根据视频显示器115上提供的菜单来作出选择和请求的其它键。视频显示器115可以是电视接收机，如所公知的，包括传统电视或高清电视(HDTV)。

内容处理设备110经由宽带家用路由器(BHR)117来与网关路由器120进行选择性通信，以将信息发送到分组交换网络125或从分组交换网络125接收信息。交互式节目指南(IPG)服务器130有时还经由网络125与路由器120进行选择性通信，但是这并不针对图1中所示的示例性系统的情况。

窗体部件数据服务器135还通常经由网络125来与内容处理设备110进行选择性通信。窗体部件数据库140可以被包括在窗体部件数据服务器135内，或者可以是独立的计算系统的一部分。在任何情况下，窗体部件数据服务器135通常被配置成，响应于对于要包括在显示器115中的窗体部件105的显示中的数据来从窗体部件数据库140选择性地检索信息。

如所公知的，视频分配网络145是用于提供视频信号150的网络。例如，网络145可以包括用于经由同轴电缆和/或光缆提供视频信号150的硬件和软件。众所周知，通常将视频信号150从头端155提供到视频分配网络145。

一个或多个视频中心局(video hub office)(未图示)，有时称为“VHO”，可以用作媒体内容的汇总和分配点。例如，可以通过媒体分配网络145从头端155将视频信号150(例如，编码为移动图像专家组2(MPEG 2)流的视频信号)提供给视频中心局。