[发明专利]制备棕榈油产品的方法

说明书

本发明涉及制备棕榈油产品的方法，并且涉及通过该方法可获得的棕榈油产品。

大规模的生产棕榈油以用于多种不同的应用，包括食品中。通常从棕榈果(Elaeis guineensis)果肉中获得棕榈油。一棵棕榈树通常大约每个月出产一串水果，其包含多达3,000的果实。每颗棕榈树通常经济地连续生产水果高达25年。这确保了棕榈油的良好供应。

棕榈油通常被加工以获得具有特定性质的产品。例如，可以将棕榈油分馏以将较高熔点的组分(通常是指棕榈油三硬脂酸甘油酯)从较低熔点的组分(通常是指棕榈油三油酸甘油酯)分离。各馏分的组成取决于进行分馏的条件。

通常通过以下三种方法之一来进行棕榈油的分离，即，干法分馏、溶剂分馏和在洗涤剂存在下的分馏。在干法蒸馏中，在不存在溶剂的情况下，利用温度以控制固体作为晶体形成来从油中将三硬脂酸甘油酯结晶。溶剂分馏包括加入溶剂(如丙酮)来实现三硬脂酸甘油酯从三油酸甘油酯中的分离。

脂肪和油的分离已经被评述，例如被Timms在：

http://www.soci.org/SCI/groups/oil/2006/reports/pdf/Timms LP.pdf.中评述。

GB 145581公开了一种脂肪共混物。用于共混物中的脂肪的一种为通过利用丙酮的脂肪湿法分馏而获得的基于棕榈油的脂肪。

GB 1499333描述了利用含有水或多羟基化合物以及极性有机溶剂的溶剂混合物来进行植物油、动物油和鱼油的三油酸甘油酯和三硬脂酸甘油酯的分离。

GB-A-2023636涉及一种通过溶剂分馏随后对得到的流体馏分进行酯化并进一步分馏来从天然脂肪物质制备4种可食用的馏分的方法。

US 2007/0160739描述了一种对脂肪和油进行干法分馏的方法，该方法包括获得第一馏分，并且将其与液体脂肪和油混合并进行进一步分馏。

Wong Soon，Specialty Fats Versus Cocoa Butter，1991，第32页，显示了棕榈油分馏的普遍方案，其使用溶剂对油4∶1的比率。

DE-A-2747765公开了具有高1，3-二棕榈醇-2-油酰-甘油含量的脂肪，及其制备方法和用途。

EP-A-1120455涉及一种经分馏的棕榈油及其制备方法。

存在着改进分馏方法的需要。特别地，存在在湿法分馏中使用较少有机溶剂，以及使用溶剂时，其中水的含量不是很重要，并且因此不需要完全干燥(从而减少总成本)，同时仍以相对高的收率来制备良好产品的期望。

根据本发明，提供了一种制备棕榈油产品的方法，该方法包括：(i)在不存在溶剂的情况下，棕榈油或其馏分的部分结晶；(ii)将经部分结晶的棕榈油或馏分与溶剂混合；(iii)将得到的混合物结晶至更高的程度；和(iv)在分离器中将产生的固体从液体中分离。

在另一方面，本发明提供了通过本发明方法获得的或可获得的棕榈油产品，优选为棕榈油的中间馏分。

已经发现，可以利用相对少量的溶剂和其中水分含量不必认真控制在相对低水平的溶剂来制备棕榈油产品，所述棕榈油产品为棕榈油馏分，如，棕榈油中间馏分，其具有相对高POP含量和相对低PPP含量的良好性质。这意味着所述方法可以使用适用于将其它非棕榈脂肪和油(即，不由棕榈产生的脂肪和油)(例如，牛油)分馏的生产线和溶剂。因此，该方法可以与加工其它非棕榈脂肪和油并行进行。

本发明使用以包括不完全(或部分)结晶的干法分馏为第一步的干法分馏和湿法分馏的组合。

本发明方法的起始材料为棕榈油或其馏分。优选地，所述起始材料为棕榈油精(palm oil olein)；更优选地，所述棕榈油精通过干法分馏来制备。优选地，所述棕榈油精具有的碘值(IV)为35至65，更优选地为50至60。

本发明的方法包括将棕榈油或其馏分(例如，棕榈油精)部分结晶的第一步骤(i)。如本文所使用的，术语“部分结晶(partial crystallization)”和“部分结晶(partially crystallizing)”，及相关术语，优选地表示，在方法的相关步骤中(即，在(i)之后立刻地)，将在方法最后获得的部分固体结晶，即，得到的结晶的固体的重量小于在方法最后获得的固体的重量。已经发现，在湿法分馏之前，所述棕榈油精的部分结晶使得方法利用少量的不需要非常干的溶剂来进行。