[发明专利]用于交互式设备控制的系统和方法

说明书

背景技术

在本领域中公知通用控制装置，即，例如适用于向不同类型和/或制品的多种设备发布命令的遥控装置，以及由这样的控制装置提供的特征和功能。这样的控制装置可以是，例如，如在U.S.专利No.4,623,887中描述的适用于捕捉、存储并且随后回放与要控制的设备相对应的原始设备遥控装置的命令信号的“学习者”；或者这样的控制装置可以包括，例如，如在U.S.专利No.4,774,511或No.4,959,810中所述的命令代码的预编程序库。

为了使用单个通用控制装置来命令多个设备的操作，常规控制装置通常包括多个装置模式状态。在每个装置模式状态中，通用控制装置被配置成命令一个或多个指定的设备的操作。例如，可以通过启动相应的装置模式键来将典型的通用遥控装置设置为多个装置模式状态中的一个。启动这样的装置模式键用于配置通用遥控装置，以向已经被指定给与启动的装置模式键相对应的装置模式状态的一个或多个设备传送命令编码。

又如，简单的通用遥控装置可以包括标注了“TV”、“DVD”、“CBL”和“音频”的装置模式选择键。当启动TV装置模式键时，可以将遥控装置设置为“TV”装置模式状态，其中，响应于键的激活，遥控装置被配置成向TV装置传送命令(例如，频道向上/向下键的激活使得传送TV可识别频道向上/向下命令)；当启动CBL装置模式键时，可以将遥控装置设置为“CBL”装置模式状态，其中，响应于键的激活，遥控装置被配置成向有线电视数字机顶盒装置传送命令(例如，相同的频道向上/向下键的激活使得传送有线电视数字机顶盒可识别频道向上/向下命令)等。然而，应当认识到，为了用户的便利，这些装置模式状态中的每一个都可以包含某些键，这些键适用于向除了该装置模式状态的主要装置以外的装置传送命令，例如，可以配置控制装置使得例如当处于CBL装置模式状态中时，音量键可以以适于给定的TV或音频装置等的格式来继续传送命令。

这样的布置的一个缺点在于，在向受控设备的每一个发出操作命令之前，控制装置的用户必须意识到，并且如果必须，则重新选择合适的装置模式状态。所有的用户经常忘记或忽视该步骤，造成错误的装置执行了非计划的动作。

这样的控制装置的又一个缺点在于，例如在通用遥控装置上的键的用户输入元件可以在不同的装置模式中发起不同的命令功能。例如，当处于“CBL”装置模式中时发起节目指南显示的用户输入元件可以在处于“TV”装置模式中时发起设定/配置菜单。另外，即使控制装置的用户在正常的观看活动期间可能仅需要有限功能集合，典型的通用控制装置也被配备有足够的用户输入元件以支持全部需要的功能，甚至那些不常用和/或仅在某些阶段使用的功能(例如，在准备观看期间选择节目源)。这样的键混乱的普遍性是用户困惑的又一个来源。为了减轻该困惑，本领域中已经使用了各种方法/配置，例如，彩色编码键、在外壳或盖子下面归类很少使用的输入元件等。

发明内容

本发明总体上涉及控制装置，该控制装置与受控的设备动态地进行交互，优选地与通过其执行源媒体输入切换的受控的设备(即，“主设备”)动态地进行交互。基于哪个源当前被选择为媒体输入的知识以及主设备本身及其它连接的设备的操作状态，主设备可以向控制装置传达指示所期望的装置模式状态的信息以及在一些实施例中的指示从控制装置的命令代码的内部库中指配给控制装置上的各种用户输入元件的功能的信息。进一步地，尤其在主设备本身不包括显示装置的情况下，主设备可以使当前指配的输入元件功能的图形表示显示在连接的显示器上例如电视屏幕上。以该方式，简化的控制装置可以被提供有减少数目的输入元件，该输入元件根据要控制的设备的操作背景被动态地指配适当的功能和装置模式状态。

将从阐明说明性实施例并且指示可以以其采用本发明的原理的各种方法的以下详细描述和附图中获得对本发明的目的、优点、特征、性质和关系更好的理解。

附图说明

为了更好地理解本发明的各个方面，可以参考在附图中示出的优选实施例，其中：

图1图示了其中可以使用根据本发明的示例性控制装置和主设备的示例性系统；

图2图示了图1的示例控制装置的示例组件的框图；

图3图示了其中有线STB被选择为音频/视频(A/V)源装置的图1的示例性系统；

图4以流程图的形式图示了根据本发明的教导来进行操作的示例性主设备的示例性动作；

图5图示了其中当前没有通电(powered on)的DVD播放器被选择为A/V源装置的图1的示例性系统；

图6图示了在DVD播放器已经被成功通电之后的图5的示例性系统；以及