[发明专利]盖杀菌清洗方法及装置

说明书

技术领域

本发明涉及盖的杀菌清洗方法及其装置，特别是涉及适于一边利用槽(chute)输送合成树脂盖一边进行杀菌清洗的槽式的盖杀菌清洗方法及其装置。

背景技术

以往，当将合成树脂盖装配于填充有清凉饮料等内容物的瓶容器时，很多情况下需要在向压盖机(capper)供给盖的供给工序之前设置盖的杀菌、清洗工序。作为该情况下的盖的杀菌、清洗方法，一般情况下公知有如下的情况：一边利用槽通过自重输送盖一边进行杀菌、清洗的情况(例如参照专利文献1)；以及一边通过利用围绕水平轴被旋转驱动的转台或滚筒型星形轮(star wheel)进行输送的等动力驱动进行输送一边进行杀菌、清洗的情况(例如参照专利文献2、3)，在输送过程中喷射热水、蒸汽或者杀菌剂进行杀菌，然后，喷射无菌水而进行冷却乃至清洗。

作为在利用槽进行输送的过程中进行杀菌清洗的装置，盖输送槽构成为：利用至少配置在上下和左右的多根线状引导件区划形成连续的盖输送空间，以将盖横向支承为能够旋转，盖在上述槽内连续地以衔接的状态通过自重落下。在利用该槽进行输送的过程中，从沿着输送路径在上下方以及/或者侧方以适当的间隔配置的喷嘴朝盖外周面以及内周面喷射热水或无菌水(以下，作为代表例对喷射包括这些而为热水的情况进行说明)进行杀菌清洗。在该情况下，沿着槽配置的喷嘴的朝向为相对于输送方向从倾斜方向喷射，以免妨碍槽的输送。

专利文献1：日本特开平09-278087号公报

专利文献2：日本特开平11-193009号公报

专利文献3：日本特开2003-128023号公报

对于上述现有的在利用槽进行自重输送的过程中进行杀菌清洗的方法及装置，与一边利用转台等的动力进行输送一边进行杀菌清洗的方法·装置相比，具有输送盖时不需要特别的动力、设备简单、设备成本低廉等优点，但是，在以下方面尚存在应当解决的课题。

(1)由于盖在连续的状态下一边被喷射热水一边移动，因此盖承受积压力，并逐渐被热水加热，当在出口附近该盖的送出被送出转台限制而停止时，该盖在被加热而变软的状态下承受最大的积压力，会出现侧边部变形为椭圆状的情况。

(2)对于杀菌·清洗，由于从上游侧朝下游侧对向下倾斜的槽内的盖喷射热水或无菌水，因此成为在由上游侧喷射而变脏了的热水或无菌水与盖一起移动并充分地滞留附着于盖的状态下在下游侧不断地喷射新的无菌水的情况，因此清洗效率差。

发明内容

本发明想要解决上述现有的一边通过槽输送盖一边对盖进行杀菌清洗的盖杀菌清洗方法及其装置的上述问题点，其目的在于提供一种如下的盖杀菌清洗方法及其装置：能够缓和作用于槽内的合成树脂盖的积压力而防止盖的变形，并且能够减少在上游侧喷射的热水或无菌水对下游侧的热水或无菌水造成的影响而高效地进行杀菌清洗，并且能够节省空间。

解决上述课题的本发明的盖的杀菌清洗方法的特征在于，该盖的杀菌清洗方法是利用喷射喷嘴对由槽进行输送中的盖喷射杀菌清洗介质，从而来对盖进行杀菌清洗的槽式的盖杀菌清洗方法，其中，上述槽具有上升倾斜槽部，对供给至该上升倾斜槽部的盖喷射上述杀菌清洗介质，通过该杀菌清洗介质的喷射压力对上述盖进行杀菌清洗并且对上述盖赋予在上述上升倾斜槽部上升的推力而输送上述盖。

作为上述杀菌清洗介质能够利用热水、蒸汽或者杀菌剂乃至无菌水，特别优选为热水。优选热水至少朝槽内的盖的开口部内表面以喷射角度0～120°、喷射压力0.1～0.25MPa喷射，在通常的杀菌清洗中，喷射角度为110°、喷射压力为0.2MPa的条件下的杀菌清洗效率高，因此是优选的。另外，由于喷射角度越小，从喷嘴喷射的清洗介质所射到的盖的被投射面积越小，相应地清洗介质也集中而杀菌清洗性提高，但是，杀菌介质的消耗量增大。因此，通过与盖的杀菌清洗部位相应地采用喷射角度不同的喷射喷嘴、或者以适当比例混合配置喷射角度不同的喷嘴(例如喷射角度为110°的扇形喷嘴和喷射角度为0°的直线喷嘴)，能够实现更高效的杀菌清洗。