[发明专利]光调制器

说明书

技术领域

本发明涉及一种光调制器，尤其涉及一种利用正交偏振波合成的光调制器。

背景技术

一直以来，在光通信领域中，为了实现长距离大容量传输，将波长不同的多个信号光在1根光纤中多路复用发送的、所谓波长多路复用传输成为主流。由此，对已设定的传输线路可容易扩大传输容量。

然而，如海底中继器，为在有限的增益频带内多路复用多个信号光，不得不使信号光的波长间隔紧密。此时，在来自相邻波长信号的漏光和信号光本身之间产生称为相干串扰的干扰，引起信号劣化。

为了解决这些问题，在专利文献1等中，提案有当波长多路复用时，使相邻信号光的偏振状态相互正交的、所谓正交偏振波多路复用方式。

作为一例，设置奇数信道合波器与偶数信道合波器，该奇数信道合波器合成波长不同的多个信号光的奇数信号光并生成作为随机偏振光的多路复用光A，该偶数信道合波器合成偶数信号光并生成作为随机偏振光的多路复用光B，将由各信道合波器输出的多路复用光A及B通过多信道偏振波控制器转换成垂直方向及水平方向的直线偏振多路复用光，进一步由偏振波合成器合成垂直偏振多路复用光和水平偏振多路复用光并生成正交偏振多路复用光。

专利文献1：日本特开2004-253931号公报

然而，如在专利文献1中记载，在这些正交偏振波多路复用方式中，由于被设计成作为组装各光学部件而成的装置来体现功能，不仅光学部件的位置对准及调整变得复杂，而且使用空间光学系统结合大量的光学部件，所以在温度稳定性、长期稳定性等可靠度方面存在问题。并且，由于装置大型，所以因波长多路复用增加信道数，则有时也有无法容纳在传输装置内的情况，装置本身的使用地点也受限制。

另外，所使用的部件也需要使用如偏振分束器(PBS：PolarizationBeam Splitter)、交叉波分复用器、阵列波导光栅(AWG：ArrayedWaveguide Grating)、可变光衰减器(VOA：Variable Optical attenuator)等高价部件，装置的制造成本非常高。

发明内容

本发明要解决的课题是解决上述问题，提供一种利用正交偏振波合成的光调制器，可构成为单一的光学元件，部件件数少且可靠度高，制造成本也比较低廉。

为解决上述课题，技术方案1所涉及的发明的光调制器，具有：基板，由具有电光效应的材料构成；光波导，形成在上述基板上；以及调制电极，形成在上述基板上，用于调制在上述光波导内传播的光波，上述光调制器的特征在于，上述光波导至少具有：输入波导，引导输入到上述光调制器的光波；分支波导，从上述输入波导分支；以及输出波导，使上述分支波导结合，并向上述光调制器的外部引导光波，上述光调制器还具有：调制机构，被设置于上述分支波导的一部分，且配置有上述调制电极的至少一部分，并且用于调制在上述分支波导内传播的光波；偏振面选择机构，被配置于上述分支波导结合之前的光波导的一部分，控制由上述调制机构调制的光波的偏振面；以及偏振面调整机构，被配置于从上述偏振面选择机构至上述分支波导结合之间的光波导的一部分，调整偏振面以使在各分支波导内传播的光波的偏振面成为正交的关系。

从本发明可知，偏振面选择机构的配置地点可以是调制机构的前阶段，也可以是后阶段。

技术方案2所涉及的发明，其特征在于，在技术方案1所述的光调制器中，上述偏振面选择机构被配置于上述光波导的输入端面，或者被配置于从该输入端面至上述分支波导结合之间的光波导的一部分。

技术方案3所涉及的发明，其特征在于，在技术方案1或2所述的光调制器中，上述偏振面选择机构与上述偏振面调整机构在光波的行进方向上接近配置。更优选连续配置偏振面选择机构和偏振面调整机构。

技术方案4所涉及的发明，其特征在于，在技术方案1至3中任一项所述的光调制器中，上述偏振面调整机构在光波的行进方向上被配置于接近上述分支波导结合的部分的位置。更优选在从调制机构至分支波导结合的部分之间配置偏振面选择机构和偏振面调整机构，并且如上述将偏振面调整机构配置在接近分支波导结合的部分的位置。

技术方案5所涉及的发明，其特征在于，在技术方案1至4中的任一项所述的光调制器中，上述光波导具有偏振光保持功能。

技术方案6所涉及的发明，其特征在于，在技术方案1至5中的任一项所述的光调制器中，上述偏振面选择机构为形成在上述光波导上的金属包层型偏振器，或者为被配置在上述光波导的输入端面或上述光波导中的薄片偏振器。