[发明专利]液滴致动器配置以及引导液滴操作的方法

权利要求书

1.一种液滴致动器，包括与液滴操作表面相关联的液滴形成电极配置，其中，电极配置包括一个或多个电极，所述一个或多个电极被配置为在所述液滴操作表面上形成子液滴期间控制液滴的边缘的位置。

2.根据权利要求1所述的液滴致动器，其中，在形成液滴期间控制的液滴的边缘包括所述液滴的颈缩区域的边缘。

3.根据权利要求1所述的液滴致动器，其中，在形成液滴期间控制的液滴的边缘包括被形成的子液滴的边缘。

4.根据权利要求3所述的液滴致动器，其中，所述液滴的边缘的位置的控制控制所述子液滴的体积。

5.根据前述权利要求中任一项所述的液滴致动器，其中，所述控制通过控制施加到电极的电压来执行。

6.根据权利要求2所述的液滴致动器，其中：

(a)所述电极配置包括：

(i)中间电极配置，包括：

(1)一个或多个内部电极；和

(2)两个或更多个外部电极，相对于所述内部电极横向布置；以及

(ii)在所述中间电极配置侧面的电极；以及

(b)所述中间电极配置和在所述中间电极配置侧面的电极被布置，使得在存在液滴的情况下所述中间电极配置和在所述中间电极配置侧面的电极的激活使得液滴横跨所述液滴形成电极配置而伸长。

7.根据权利要求6所述的液滴致动器，其中，在存在伸长液滴的情况下施加到所述两个或更多个外部电极上的电压的减小开始所述伸长液滴的颈缩。

8.根据权利要求7所述的液滴致动器，其中，在施加到所述两个或更多个外部电极上的电压减小之后施加到所述一个或多个内部电极的电压的减小断开所述伸长液滴，形成一个或多个子液滴。

9.根据权利要求6所述的液滴致动器，其中，在存在所述伸长液滴的情况下所述两个或更多个外部电极的去激活开始所述伸长液滴的颈缩。

10.根据权利要求7所述的液滴致动器，其中，在所有外部电极的去激活之后所述一个或多个内部电极的去激活断开所述伸长液滴，形成一个或多个子液滴。

11.根据权利要求6所述的液滴致动器，其中，相对于内部电极横向布置的所述两个或更多个外部电极被电耦合并用作单个电极。

12.根据前述权利要求中任一项所述的液滴致动器，包括：与所述液滴形成电极配置相邻的储存电极。

13.根据前述权利要求中任一项所述的液滴致动器，包括：与所述液滴形成电极配置相邻的液滴操作电极。

14.根据权利要求2所述的液滴致动器，其中：

(a)所述电极配置包括：

(i)一个或多个中心定位电极；和

(ii)一个或多个颈缩电极，与所述液滴形成电极配置的边缘相邻；

(b)所述中心定位电极和颈缩电极被配置为在通过从所述颈缩电极开始且持续到所述中心定位电极的电极组的顺序去激活实现的液滴分离过程中控制液滴的颈缩和分离。

15.根据前述权利要求中任一项所述的液滴致动器，其中，所述电极配置包括通常呈I型和/或沙漏型的中心定位电极。

16.根据前述权利要求中任一项所述的液滴致动器，其中：

(a)所述电极配置被插入到电极路径中；

(b)所述电极配置和所述电极路径沿公共轴布置；

(c)所述电极配置包括：

(i)围绕所述公共轴对称布置的中心电极；以及

(ii)在所述中心电极侧面的颈缩电极。

17.根据权利要求16所述的液滴致动器，进一步包括：在第一组颈缩电极侧面的第二组颈缩电极。

18.根据权利要求16所述的液滴致动器，其中，所述颈缩电极具有远离所述轴凸出的形状。

19.根据权利要求16所述的液滴致动器，其中，所述颈缩电极包括相对于所述中心电极沿基本平行的方向定向的电极棒。

20.根据权利要求16至19中任一项所述的液滴致动器，其中，所述电极配置具有与在所述电极路径中的一个或多个相邻电极的尺寸基本相同的尺寸。