[发明专利]用于使软件可用于下载的系统和方法

说明书

技术领域

诸如服务器计算机、台式计算机、笔记本计算机、刀片等计算机与各种安装软件一起被出售，所述软件使得能够实现计算机的操作及其与其它设备的交互。计算机用户有时可能希望下载用于计算机的附加软件。此类附加软件可以采取对安装在计算机上的原始软件加以改进的更新的形式。可选地，附加软件可以采取补救原始软件存在的问题的软件补丁的形式。在另一情况中，附加软件可以包括执行新任务(诸如操作并控制新购买的外围设备)所需的新软件。

目前，通常经由因特网来获得此类附加软件。例如，计算机用户可以访问由计算机制造商主控的网站并搜索该站点以确定期望的软件是否可用于从该网站下载。遗憾的是，此类用户常常难以从此类网站获得其需要的软件。在某些情况下，用户完全不能定位网站上的软件。虽然此类网站常常包括使得用户能够通过计算机型号来搜索网站的搜索特征，但此类搜索的结果可能产生不相关的各种信息，从而使得更加难以识别期望的软件。在其它情况下，网站甚至可能不包括用户正在寻求的软件，即使该软件存在。此类情况可能在由除开发附加软件的业务部门之外的制造商的业务部门来管理网站时发生。

附图说明

参照附图，可以更好地理解公开的系统和方法。附图中的组件不一定按比例绘制。

图1是可以用来为各种产品获得软件的系统的实施例的方框图。

图2是用于图1所示的一个或多个制造商计算机的储存存储器的实施例的方框图。

图3～20是在图2中识别的下载管理器程序的用户界面的屏幕截图。

图21是用于定位并下载产品软件的方法的实施例的流程图。

图22是用于提供用于下载的产品软件的方法的实施例的流程图。

具体实施方式

如上所述，产品用户可能难以从产品制造商处获得用于其产品的软件。然而，如下文所述，当可用于下载的所有产品软件被包括在单个数据库内时，可以更容易地对此类软件进行定位和下载，其中可以用专门设计为与该数据库一起使用的软件下载管理器程序访问所述数据库。在某些实施例中，数据库中的软件可经由用户使用下载管理器程序与之相交互的文件传输协议(FTP)站点访问。

现在更详细地参照附图，在附图中，相同的数字在图中自始至终表示相应的部分，图1举例说明包括多个用户计算机102的系统100。如图中所指示的，用户计算机102可以采取不同的形式，诸如台式计算机104和笔记本计算机106。无论如何，每个用户计算机102包括可以从其执行程序的存储器和处理器。在某些情况下，用户计算机102包括非附属个人的计算机。在这种情况下，每个计算机用户可能正在寻求仅用于其自己的计算机102或另一产品的软件。在其它情况下，用户计算机102可以包括诸如企业之类的给定组织的计算机。在这种情况下，计算机102可以连接到公共局域网(LAN)或广域网(WAN)(未示出)且用户可以是正在寻求用于该组织的一个或多个计算机或其它产品的软件的信息技术(IT)管理员。

进一步参照图1，每个用户计算机106连接到构成因特网的一部分的WAN 108。连接到WAN 108的还有由或代表产品制造商维护的其他计算机110，将使得软件可用于所述产品。如同用户计算机102一样，制造商计算机110可以连接到诸如LAN或WAN(未示出)之类的公共网络。如下所述，制造商计算机110单独地或共同地维护可以经由FTP站点下载的软件的数据库。

图2举例说明图1所示的制造商计算机110的储存存储器200的内容的实施例。如图2所指示的，存储器200存储SoftPaq数据库202，SoftPaq数据库202包括在本文中也称为“SoftPaq”的多个可执行软件包204。举例来说，数据库202包括可扩展标记语言(XML)数据库。包含在数据库202内的软件包204可以包括用于制造商制造或已制造的产品(例如，计算机)的任何软件。因此，软件包204可以包括软件更新、软件补丁、整个软件程序等等。在某些实施例中，数据库202是综合性的，并且因此包括可用于下载的用于制造商在过去几年(例如3～5年)中已制造的基本上每个基于软件的产品的基本上每个软件包。在这种情况下，数据库202包括用户可以搜索任何此类软件的单个中央位置，从而消除了用户花费时间在制造商的网站中搜索该软件的需要。应注意的是虽然在本文中使用术语“软件”，但该术语意图作为泛指软件和也可以被使得可用于下载的固件两者的包括性术语。