[发明专利]具有逻辑页面的灵活格式化的基于N合一小型张的成像

说明书

技术领域

本发明涉及打印系统领域，特别是涉及用于具有对逻辑页面的灵活定位、大小设定和旋转的N合一(N-up)打印成像的方法与系统。

背景技术

与数据处理企业关联的打印系统通常包括打印系统中本地化的打印机控制器。该打印机控制器控制打印系统的整体操作，包括主机接口连接、页面描述语言解释和光栅化、以及与打印系统关联的打印引擎的低级过程控制或接口特征。主机交互可以包括用于利用一种或多种通信介质和一种或多种通信协议将打印系统耦接到一个或多个主机系统的合适的适配器。打印作业(常常称为“原始打印作业”)由打印系统从一个或多个所连接的主机计算机系统接收。原始打印作业通常以例如PostScript、HP PCL等的页面描述语言的形式编码。此外，原始打印作业还可以编码为没有与其关联的页面描述格式化的简单字符流(ASCII或者EBCDIC)。还有，任何单个作业都可以利用多种页面描述语言或编码来编码。例如，标题页可以以简单的ASCII字符编码，而同一作业的各个其它页面可以被编码为PostScript，而且有些页面可以包括PCL编码的材料-所有这些都在单个打印作业中。不管原始打印作业以哪种形式编码或者格式化，打印系统中的打印机控制器都解释所接收到的信息，以产生由原始打印作业所表示的页面的光栅化图像。每个光栅化的页面图像通常包括表示所接收到的原始打印作业的对应格式化页面的图像元素(“像素”)的2维阵列。每个像素可以根据特定原始打印作业编码的需求和要在其上打印打印作业的打印系统的能力来表示编码的颜色值。解释原始打印作业以产生对应的光栅化页面图像的处理一般称为“光栅图像处理(ripping)”或者“光栅化”，而且光栅化页面的序列在此可以称为“光栅图像处理的打印作业”或者“光栅化的打印作业”。

根据特定打印机控制器的特定体系结构的存储能力，打印机控制器可以存储或者缓冲一个或多个光栅图像处理的打印作业。每个光栅图像处理的打印作业包括一个或多个光栅化的图像，每个图像都称为光栅图像处理的打印作业的“逻辑页面”。然后，打印机控制器可以将逻辑页面应用到打印引擎(有时候也称为“成像引擎”或者称为“标记引擎”)。然后，打印引擎与成像处理交互，以利用由打印机控制器提供的逻辑页面标记可打印的介质(例如，纸张)。例如，当打印引擎是电子照相成像引擎(例如，激光打印引擎)时，激光或者其它光学成像系统将每个逻辑页面光栅化的图像传送到纸上的对应像素，形成为静电传送到纸上的调色剂颗粒。

就象本领域中通常已知的，主机系统可以编码或者格式化原始打印作业，以便根据多个打印参数来呈现光栅化的逻辑页面。打印参数可以与特定的打印引擎或者打印系统相关联以及/或者可以与由主机系统指定的原始打印作业相关联。主机系统中和打印机控制器所使用的一种普通的格式化技术是在单张可打印介质上打印多个逻辑页面。多个逻辑页面可以被应用到可打印介质的相对的两面(常常称为复式(duplex)或双面打印)以及/或者多个逻辑页面可以被应用到可打印介质的同一面(常常称为N合一打印)。

当主机系统将打印作业定义为使用对逻辑页面的这种复式和/或N合一格式化时，有些现有的打印控制器不适合修改这种格式化参数。相反，打印机控制器通常将逻辑页面应用到正如主机系统所请求的可打印介质，而不考虑打印引擎和打印系统的特定环境。有些现有的打印系统包括适于重新格式化主机提供的原始打印作业以改变N合一打印参数的打印机控制器。例如，1合一原始打印作业可以由打印系统的这种打印机控制器重新格式化，以便根据打印系统已知的打印参数将该作业打印为N合一打印作业。这种打印参数可以包括例如可打印介质的尺寸。作为例子，主机系统可以格式化包括多个8.5”x11”(信纸大小)页面的1合一原始打印作业，并将该原始打印作业传送到具有连续馈送的19英寸宽纸张的打印系统。然后，打印系统可以确定原始打印作业可以更有效地作为2合一打印作业来打印，其中将两个信纸大小的逻辑页面并排打印到19英寸宽的可打印介质上。

即使具有将1合一原始打印作业转换成2合一打印作业的改进的能力，这些打印系统还是缺乏打印系统操作者所期望的灵活性。例如，打印系统可以从多种主机系统接收打印作业。这些打印作业中的每一个都可以具有不同的尺寸和配置，例如用于书的打印作业和用于优惠券小册子的打印作业。然而，这些独特尺寸的打印作业可能不需要连续馈送的全宽度。因为现有打印系统不能在纸张上打印之前灵活地放置打印作业的逻辑页面，所以存在问题。因此，连续馈送的纸张根据打印作业被裁剪。可以使用统一的连续馈送，但这可能导致由于裁剪造成的纸张的过度浪费。

发明内容