[发明专利]会议音频系统、用于分发音频信号的方法以及计算机程序

说明书

技术领域

本发明涉及会议音频系统，该会议音频系统包括多个代表(delegate)单元，每个代表单元具有代表扬声器和/或代表麦克风。

更具体地，本发明涉及的这种会议音频系统还包括：控制模块，其用于将音频信号从至少一个代表麦克风或其它声源分发到多个代表扬声器，其中多个代表扬声器生成共同的音频氛围；以及延迟模块，其用于在音频信号上添加时延。此外，本发明还涉及用于在会议音频系统中分发音频信号的方法以及相应的计算机程序。

背景技术

会议音频系统是众所周知的，其通常应用在政治或经济辩论会、展销会以及麦克风-放大器-扬声器系统所支持的人们彼此进行讨论的任何场合。在现有系统中，每个会议代表具有一个配备有工作台的座位，在该工作台中集成了麦克风和扬声器。

文献EP 1 686 835 A1可能代表了最接近的现有技术，该文献描述了具有多个代表单元的会议音频系统，其中每个代表单元包括至少一个麦克风和一个扬声器。代表单元与信号总线连接，以允许在代表单元之间交换音频信号和其它信号。

发明内容

根据本发明，提出了具有权利要求1的特征的会议音频系统、具有权利要求10的特征的用于分发音频信号的方法以及具有权利要求12的特征的计算机程序。本发明的优选或有利实施例由所附权利要求、说明书和附图公开。

根据本发明的会议音频系统包括多个代表单元，例如超过20、50或100个代表单元，每个代表单元具有代表扬声器和/或代表麦克风。会议可以被定义为人们聚集并且使用麦克风-放大器-扬声器系统的各种情形。代表可以被定义为参加会议的人。本发明并不特别受限于政治辩论会或讨论会的情形，本发明也可以用于例如音乐或文化活动中。

优选地，将全部或一些代表单元实现为发言者-收听者单元，每个代表单元包括扬声器和麦克风。附加地或可选地，每个代表单元或一些代表单元包括扬声器或麦克风。

为了使多个代表单元彼此互联，提供了控制模块，例如控制单元，其用于将至少一个音频信号从至少一个代表麦克风或其它声源分发到多个代表扬声器，其中代表扬声器生成共同的音频氛围。声源可以是例如音乐键盘的现场声源和/或例如录音机的存储设备。控制模块可以实现为数据处理单元、模拟系统或者最简单形式的硬连线电缆。多个代表单元可以通过有线或无线、模拟、数字或者通过网络进行连接，所述网络可选择地包括互联网。

根据本发明，时延取决于生成音频信号的代表麦克风或声源的位置与播放音频信号的代表扬声器的位置之间的距离。添加时延，以便对声音氛围提供方向性或定向属性，其中该声音氛围是在所播放的音频信号的参与下生成的。

本发明注意到，通常在现有会议音频系统的情况下，所有代表扬声器同时再现一个或多个当前发言者的音频信号。在小房间中似乎尚能对正在发言的人进行定位，因为除了代表扬声器播放的音频信号外，还有从发言者的嘴到收听者的直接听觉路径。然而，在大房间中，收听者可能与发言者相距更远。在这种情况下，可能几乎无法对发言者的位置进行定位，由此丧失了音频氛围的任何方向性。

根据本发明，提出了向每个代表扬声器添加时延，该时延分别取决于激活代表麦克风与音频信号所被提供到的激活代表扬声器之间的距离。优选地，时延基于“哈斯效应”。哈斯效应也称作优先效应，其描述了正确识别声源方向的人类心理声学现象，其中该声源被双耳听到并且是在不同时间到达的。由于头部的几何形状(两个耳朵是分离的，其由屏障分开)，来自任意源的直接声音首先进入最接近该源的耳朵，然后进入最远的耳朵。哈斯效应描述了如果后续声音在25到35毫秒的延迟内到达，则人类基于首先到达的声音来对声源进行定位。如果后续声音的到达比该时延长，那么就听到两个不同的声音。

本发明的优点是通过使用代表单元的优选内置代表扬声器实现了向音频氛围所添加的方向性。因此，收听者离当前发言者越远，向来自他/她的扬声器的音频信号所添加的时延越大。因此，与没有方向性声音能力的会议音频系统相比，根据本发明的会议音频系统的一个可能优点是该系统仅需要简便地利用必要的附加技术设备就可对音频信号添加方向性。