[发明专利]用于对容器封盖进行灭菌的设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种对容器封盖进行灭菌的设备和方法。

背景技术

众所周知，在食品行业、尤其是饮料无菌灌装领域及食品无菌封装领域，容器在灌装前需要从内到外进行灭菌。

通常使用化学药剂进行灭菌，例如过氧化氢，可用在各种类型物体的表面，如纸、塑料、金属或有机材料。

为确保灌装在无菌条件下进行，不仅有必要对容器进行灭菌，而且，容器的封盖，例如在灌装过程的最后用于密封容器的盖子或塞子等也有必要灭菌。

因此，已知的用于容器封盖灭菌的设备包括具有壁的管道，该管壁从内部形成供封盖通过的通道。

这样，所述已知设备在管道内部形成密闭室，该密闭室具有受控的无菌环境。所述已知设备包括喷射装置和干燥设备，该喷射装置用于向管道内注入灭菌液(即，一种化学药剂)并使其受热与蒸发，该干燥设备用于向管道内引入热空气。

在封盖离开所述设备前，所述干燥设备具有除去封盖上凝结的灭菌液的功能。

应当注意，这些设备中通常使用的灭菌液在温度高于阙值(活化值)时为化学活性的。

因此，在以蒸汽形式注入管道内之前，所述灭菌液先被加热。这样，所述设备还包括用于加热和蒸发灭菌液的设备，如本申请的申请人在专利申请WO2006128884中所描述的设备。

另一问题是，需要除去从管道排出的废液。事实上，如果未能控制从管道排出的废液，则所述废液将流入管道周围的环境中。

因此，应当注意，灭菌管道环境中(事实上，所述环境为自保持无菌式)废液的浓度阙值(不能超过该阙值)依照一定标准而定。

因此，所述灭菌设备包括用于从管道中提取废液的系统，通过这种方式，废液将不流入环境中。

已知设备中设置了排废管，该排废管的一端连接至吸泵，另一端直接连接所述管道。这样，吸力直接作用在管道内室。

因此，在提取来自管道的废液方面产生了问题。

事实上，所述废液提取使管道内产生了不希望具有的处理液(即，所述灭菌液和干燥空气)的液流，因而改变了所述处理液本身的分布。

因此，由于受到用于提取废液的系统的吸力作用，管道内的处理液未能实现最优化分布。

另外，由于处理液在所述管道内的分布受废液提取的影响，因此，所述处理液对封盖的作用是难以控制和预见的。

产生的另一个问题与所述灭菌液的激活需要有关。

事实上，由于管道内的整个密闭室必须为无菌的，所以需要确保管道内全部液体的温度都高于其活化温度值。

因此，理想的情况是，凝结在所述管道壁内表面上的灭菌液也为活化的(即，高于活化温度阙值)。

为实现该目的，在灭菌处理操作中，调节处理液(即，灭菌液和干燥空气)的热含量时，同事考虑需要一部分所述热量来加热管道壁这一事实。

因此，在已知设备中，所述面向封盖、以按照上述步骤处理封盖的处理液(即，灭菌液和干燥空气)加热填充管道2内室的液体，从而间接加热管道壁3。

然而，这种已知设备存在以下缺陷。

首先，已知设备中，在处理(即，灭菌)封盖方面，未能实现处理液的最优化使用；事实上，用所述处理液的一部分热量来实现对管道的加热，是对能量的浪费。

其次，使用相对于灭菌目的过量的处理液(处理液自身流速和温度都过量)有可能损坏封盖；事实上，过度的加热将传递至封盖；特别地，处理液的温度将过高。

发明内容

本发明的一个目的是，克服前述缺陷，提供一种用于容器封盖灭菌的设备和方法，能捕获从所述管道排出的废液，同时不影响所述管道内处理液的分布。

本发明的另一个目的是，提供一种对调节管道中废液提取的参数进行优化的设备和方法，以最大程度上减小对所述管道内的处理液的扰动。

使用本发明的设备能完全实现所述目的，本发明的特征体现在权利要求书的内容中。

附图说明

结合附图，通过以下对一个非限制性优选实施例的说明，本发明的各特征将清晰呈现，其中：

图1为根据本发明的设备的透视图；

图2为展示图1设备的另一透视图；

图3为图2中A部分的放大图；

图4为展示图1设备的另一透视图；

图5为图4中B部分的放大图；

图6为根据本专利申请中关于方法的功能图；

图7为展示根据本申请的设备的侧视图，该设备包括用于提取废液的系统；

图8为图7的设备的第一操作部分的放大图；

图9为展示图8部分的透视图；