[发明专利]基于服务器的节目记录安排

说明书

技术领域

总体上，本发明的实施例涉及数字视频录像机(DVR)。更具体地，本发明的实施例涉及用于利用服务器的处理能力安排和协调即将上映的电视节目的记录的技术，所述服务器远离实际记录那些节目的DVR。

背景技术

本部分描述的方法是可以实行的方法，但不必是先前已经构思或实行的方法。所以，除非在此另有说明，本部分描述的方法对于本申请的权利要求不是现有技术，并且不因为这些方法包含在本部分中而将其承认为现有技术。

成熟的、现代的DVR能够安排节目的记录，这些节目在将来的某一时刻由电视播送。如果DVR用户想要记录系列剧的所有剧集，则DVR用户能够指示其DVR获得该系列剧的“季票(season pass)”。响应于这样的指示，DVR从电子节目指南(EPG)数据自动地确定该系列剧的剧集将来播送的时间。通常，无论选择的系列剧的剧集何时即将播出，DVR均自动地调谐到剧集将要播出的频道并且在DVR的硬盘驱动器上记录该剧集。只要记录的剧集保留在DVR的硬盘驱动器上，DVR用户就能够指示DVR向用户的电视重放该剧集。便利地是，这允许DVR用户在不是其感兴趣的节目的播出时间能够观看其感兴趣的节目。DVR用户甚至不需要预先知道将要播出的那些节目的准确播出时间。

正如在此使用的，“节目”是任意的内容，视频的和/或音频的，通过电视机的显示屏和/或喇叭播出。例如，节目可以是多集系列剧的剧集、电影、体育赛事或者新闻播报，尽管“节目”清单可以不止包括这些。当DVR安排用于将来记录的节目时，DVR尝试将该节目添加到DVR保持在其自身的存储机构中的任务列表。无论DVR的任务列表上的节目何时播出，DVR自动地记录该节目。

然而在DVR将节目添加到其任务列表之前，DVR确定该节目的任意部分是否将与已经在任务列表上的任意其它节目同时播出。如果DVR在某一时刻只能记录一个节目(很多DVR正是这样)，并且如果DVR尝试添加到其任务列表的“新”节目的任意部分将在与已经在任务列表上的另一节目的相同的播出时间区间播出，则这两个节目彼此冲突。在DVR能够将“新”节目添加到其任务列表之前，DVR需要解决节目之间的冲突。

可能存在DVR能够解决节目之间的冲突的多种方法。例如，在DVR检测到冲突时，DVR可以告知DVR用户冲突的节目不能都被记录，因为它们将在至少部分重叠的时间区间播出。DVR可以要求DVR用户选择冲突的节目中的一个或另一个。DVR将选择的节目放置(或保持)在其任务列表上。DVR将没有选择的节目从其任务列表删除(或者不会将没有选择的节目添加到其任务列表)。如果存在没有选择的节目所属的系列剧的多集，则DVR可以向用户给出选择，即安排该系列剧的与已经在任务列表上的节目不冲突的所有剧集的记录。

为了提供该选择，DVR可以保持“优先级列表”，“优先级列表”包含DVR用户已经选择的多个“季票”。每个“季票”均代表DVR用户希望DVR自动地记录其剧集的系列剧。“优先级列表”中的“季票”按等级顺序被保持。如果来自一个“季票”的节目的记录与来自另一“季票”的节目的记录冲突，则DVR将来自较高等级“季票”的节目放置在DVR的任务列表上，并且不会将来自较低等级“季票”的节目放置在DVR的任务列表上。

DVR用户可以指示DVR改变其“优先级列表”中的“季票”的等级。例如，这样的改变能够响应于DVR用户将新“季票”添加到“优先级列表”而发生。当“季票”被重新安排等级时，无论出于什么原因，DVR作出响应地重新确定哪些节目应当在任务列表上。“优先级列表”中的“季票”的重新安排等级，通常将会使得DVR从任务列表删除一些节目以及将其它节目添加到任务列表。这是计算密集型任务。如果DVR不具有相当数量的处理资源，则该任务会占据DVR相当长的时间——在该时间内DVR不能执行某些其它任务。然而，如果DVR被构造成具有相当数量的处理资源，则DVR的金钱花费可能会显著增加，使得DVR对于潜在的DVR购买者减少吸引力。此外，如果DVR是执行很多功能的机顶盒的一部分，则机顶盒可能仅允许DVR部分利用机顶盒的处理资源的一小部分。

附图说明

在附图中，通过示例而不是限定的方式描述本发明，其中相同的附图标记指代相同的元件，并且其中：

图1是示出了在其中可以实现本发明的实施例的系统的示例的框图；

图2是根据本发明的实施例的流程图，示出了用于在代表DVR的服务器处产生安排的节目记录的任务列表的技术的示例；

图3是根据本发明的实施例的框图，示出了DVR的内部结构和操作的示例；