[发明专利]液体及液体食品的杀菌方法

说明书

技术领域

本发明涉及饮料等液体食品的杀菌方法，更加详细地说，涉及使用了具有 短脉冲宽度的高电场脉冲的液体食品的杀菌方法。

背景技术

以往饮料等液体食品的杀菌，通常是将该材料加热，通过施加一定的热负 荷来进行。但是，在液体食品材料上施加热负荷这种加热杀菌，存在破坏其成 分、难于有效利用食品材料原来具有的营养成分、风味的问题。特别是对于如 细菌芽孢那样对热具有高耐性的微生物杀菌时，现实的状况是如果不在液体食 品上施加过大的热负荷，就不能保证商业上的无菌。在此所述的商业上的无菌， 并不是完全无菌的状态，而是指在商业流通的必要期间，可防止因微生物引起 的腐坏变质的微生物控制状态。

因此，有人提出可降低因加热引起的质量劣化的替代加热杀菌的杀菌方法， 作为这种杀菌方法的一例，提出了通过在液体食品上直接施加高电压来进行杀 菌的技术(例如专利文献1～3)。

日本特开2000-262261号中，公开了通过施加脉冲宽度短的高电场脉冲， 抑制杀菌对象液的温度上升，不发生因加热引起的对象液的质量劣化的芽孢细 菌的杀菌方法。但是，该文献中公开的实施例中的芽孢细菌的杀菌效果，还不 能说可充分达到商业上的无菌状态。

日本特开2006-238827号及专利第2964037号中，公开了通过施加交流高 电场，使液体食品在不到1秒的时间内升高温度，使高温保持的时间为短时间 进行细菌芽孢的杀菌的方法。但是，为了利用该方法获得充分的杀菌效果，需 要与以往的加热杀菌同等程度或超过该程度的杀菌温度，因此使液体食品的杀 菌温度降低，很难说可充分降低因加热引起的质量劣化。

专利文献1 日本特开2000-262261号公报

专利文献2 日本特开2006-238827号公报

专利文献3 日本专利第2964037号公报

发明内容

本发明的目的是：提供在比以往加热杀菌低的杀菌温度下或短的杀菌时间 内，对微生物、特别是细菌芽孢进行有效杀菌，不发生流通中的腐坏、变质问 题的达到商业上无菌的方法。并且以通过该方法充分降低液体食品因加热引起 的质量劣化为目的。

本发明者为了解决上述课题进行精心研究的结果，在施加脉冲宽度短的高 电场脉冲将液体食品材料加热至规定的杀菌温度时，首次发现在比以往加热杀 菌法低的杀菌温度下可对上述细菌芽孢有效杀菌。

即本发明通过在液体食品材料上施加脉冲宽度低于200ns及脉冲上升时间 为50ns以下、且电场强度为10～200kV/cm的高电场脉冲，将该液体食品材料 加热到至少100℃的规定温度，可达到充分的杀菌效果，于是完成了本发明。

本发明包括以下实施方式。

1.液体食品材料的杀菌方法，其包括通过在液体食品材料上施加脉冲宽度 低于200ns及脉冲上升时间为50ns以下、且电场强度为10～200kV/cm的高电 场脉冲，将上述液体食品材料加热到至少100℃的规定温度。

2.上述1所述的杀菌方法，其中，所述规定温度为100～160℃。

3.上述1或2所述的杀菌方法，其中，所述高电场脉冲为重复频率数为100Hz 以上的脉冲。

4.上述1～3中任一项所述的杀菌方法，其中，所述液体食品材料的电导 率为30～1000mS/m。

5.上述1～4中任一项所述的杀菌方法，其中，加热至所述规定温度所需 要的时间为10秒以下。

6.上述1～5中任一项所述的杀菌方法，其中包括加热至所述规定温度后， 在300秒以内进行冷却。

7.上述1～6中任一项所述的杀菌方法，其特征在于，连续进行。

8.液体食品材料，其为通过上述1～7中任一项所述的方法进行杀菌处理 的液体食品材料。

9.饮料，其为通过上述1～7中任一项所述的方法进行杀菌处理的饮料。

10.杀菌装置，其为具有液体食品材料的收纳部的施加手段，包含对于在 该收纳部中导入的液体食品材料，可施加宽度低于200ns、上升时间为50ns以 下、且电场强度为10～200kV/cm的高电场脉冲的施加手段，对于在该收纳部中 导入的液体食品材料，通过施加宽度低于200ns、上升时间为50ns以下、且电 场强度为10～200kV/cm的高电场脉冲，将该材料加热到至少100℃，用于对该 材料杀菌。