[发明专利]图像形成装置及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种由调色剂像进行图像形成的复印机、传真机、打印机等 的图像形成装置及图像形成方法，更具体地说，涉及一种使用分别形成调色 剂像的多个成像手段的图像形成装置及图像形成方法。

背景技术

如专利文献1～专利文献5等中所揭示的、具有形成调色剂像的成像手段 的复印机、传真机和打印机等图像形成装置，为人们所公知。

在这种图像形成装置中，例如专利文献1、专利文献2等所揭示的、可形 成彩色图像的图像形成装置那样、具有分别形成调色剂像的多个成像手段的 结构。专利文献1记载的图像形成装置采用直接转印方式，即，将由各成像手 段所形成的调色剂像直接转印在传送的纸上，以在传送的纸上依次叠合；专 利文献2记载的图像形成装置采用间接转印方式，即，将由各成像手段所形成 的调色剂像暂时转印在旋转的中间转印体上，在旋转的中间转印体上依次叠 合之后，再将中间转印体上重叠的调色剂像一并转印在被传送的纸上。

在这种图像形成装置中，在成像手段是新的状态下，调色剂像形成良好， 可良好地形成图像。但当成像手段经过一段时间劣化后，所使用的显影剂的 带电量下降，由此使得实心图像或半色调图像等低浓度图像的画质下降。低 浓度图像的画质下降会因成为斑点状浓度不匀图像而容易比较显著地显现。

因此，在专利文献5中，提出了一种技术方案，该技术方案对应于调色 剂的带电量变化，以打印张数为基础设定用于将调色剂像转印至纸的最佳转 印电流值。

专利文献1：日本特开2005-017624号公报

专利文献2：日本特开2007-199504号公报

专利文献3：日本特开2001-194840号公报

专利文献4：日本特开平04-080777号公报

专利文献5：日本特许第3172557号公报

但是，由于专利文献5所记载的技术是适用于仅有一个成像手段的图像 形成装置，不能将该技术套用到专利文献1和专利文献2等所揭示的具有多个 成像手段的图像形成装置中。

特别是，将该技术应用于间接转印方式的图像形成装置是困难的。这是 因为：当各成像手段的劣化程度不同，构成各调色剂像的调色剂带电量不同 时，为将重合在中间转印体上的各调色剂像良好地转印在纸上所需的条件也 不同。另外，由于由沿中间转印体旋转方向处于上游侧的成像手段所形成的 调色剂像被转印在中间转印体上传送，在该运送过程中，通过其它成像手段， 受到各种物理作用，因此，转印在纸上所需条件，与用具有一个成像手段的 图像形成装置形成图像时的条件不相同。

因此，即使欲将专利文献5所记载的技术转用于具有多个成像手段的图 像形成装置中以获得高画质，但应在怎样的状态下进行转用是不清楚的。

发明内容

本发明就是为解决上述背景技术所存在的问题而提出来的，本发明的目 的在于：提供一种图像形成装置及图像形成方法，系使用分别形成调色剂像 的多个成像手段，和将由该成像手段形成的调色剂像进行转印的中间转印 体，进行图像形成的复印机、传真机、打印机等的图像形成装置及图像形成 方法，可良好地进行从中间转印体向纸等转印材料转印调色剂像。

为实现上述目的，本发明提出以下技术方案：

(1)一种图像形成装置，所述图像形成装置具有：

分别形成调色剂像的多个成像手段；

旋转的中间转印体，对在所述多个成像手段形成的调色剂像进行转印；

转印手段，通过施加偏压，将所述中间转印体上的调色剂像转印在转印 材料上；

第一劣化度检测手段，用于检测所述多个成像手段之中、沿所述中间转 印体旋转方向位于最下游的成像手段的劣化度；以及

第一劣化度判断手段，用于判断由第一劣化度检测手段检测到的所述劣 化度是否达到第一水平(level)；

当由第一劣化度判断手段判断为所述劣化度达到第一水平时，与未判断 为该劣化度达到第一水平时相比，减小由所述转印手段施加的偏压大小。

(2)在上述(1)所述的图像形成装置中，其特征在于：

第一劣化度检测手段根据位于所述最下游的成像手段的驱动量，检测所 述劣化度。

(3)在上述(2)所述的图像形成装置中，其特征在于：