[发明专利]洗衣机,洗衣机内的电导率传感器及该洗衣机的控制方法

说明书

本申请是于2003-11-27递交的申请号为200380100062.X(国际申 请号为PCT/KR2003/002583)且发明创造名称为“洗衣机，洗衣机内 的电导率传感器及该洗衣机的控制方法”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种能测量洗涤用水的硬度的洗衣机，它的电导率传 感器和它的控制方法，并且特别涉及具有电导率传感器，能根据洗涤 用水的硬度应用不同的控制方法而提高洗涤效率的洗衣机、它的电导 率传感器和该洗衣机的控制方法。

背景技术

一般地，各种传感器被安装在洗衣机内以检测几种洗涤操作必要 的洗涤条件。洗衣机根据检测的洗涤条件适当地驱动以获得最大洗涤 效果。就传统洗衣机的传感器而言，一个用于检测进入洗涤筒内的洗 涤用水的量的传感器和一个用于检测使洗好的衣物烘干的水温的传感 器已经被提出并被使用。

此时，决定洗涤用水特性的因素之一是水硬度。水硬度是一个代 表水强度的程度的术语。决定硬度的物质是钙，镁，铁，锶等等。众 所周知，在水硬度高的情况下，由于水中包含的镁离子或钙离子的原 因洗涤剂不会很好地溶解，从而洗涤剂的清洁能力降低了。因此，具 有高硬度的水不适合用作生活用水或工业用水。

然而，现有技术没有提出根据洗涤用水的硬度调整洗衣机内的洗 涤剂和水的量的方法。虽然水硬度因地区而不同，但是每个地区都采 用相同的加入洗涤剂和水的方法，这是降低洗涤效率的因素之一。特 别是，在一个使用地下水作为洗涤用水的地区内，使用了相同的洗涤 剂和水的量而忽视了洗涤用水的硬度。这是降低洗涤效率的一个重要 因素。

发明内容

因此，本发明针对一种基本上消除了由传统洗衣机的局限性和缺 点所引起的问题的洗衣机。

本发明的一个目的是提供一种洗衣机和洗涤方法，其中通过根据 洗涤用水的硬度适当地改变洗涤方法获得最佳的洗涤效率。

本发明的另一个目的是提供一种洗衣机和洗涤方法，其中通过使 用测量的洗涤用水的电导率作为洗衣机的操作的各种指标来提高可靠 性。

本发明的另外的目的是提供一种洗衣机和洗涤方法，其中用于检 测洗涤用水的电导率的电导率传感器被稳固地安装，从而防止洗涤用 水的泄漏，稳定地测量洗涤用水的硬度，并稳定地操作洗衣机。

根据本发明的一个方面，一种洗衣机包括：一对设置在一个容纳 洗涤用水的外筒的内部的电极，其中该对电极与洗涤用水接触以测量 洗涤用水的电导率；和一个用于根据测量的洗涤用水的电导率控制洗 衣机的控制器。

根据本发明的另一个方面，一种洗衣机的电导率传感器包括：一 对设置在外筒一侧的电极，其中该对电极与洗涤用水接触以测量洗涤 用水的电导率；一个用于保护电极的保护构件，该电极通过该保护构 件；保护构件的一侧在其中被密封的罩子(housing)；及一个形成在保 护构件和电极之间的至少一个接触表面内的密封构件。

根据本发明另外的方面，一种洗衣机的电导率传感器包括：一对 设置在外筒一侧的电极，其中该对电极与洗涤用水接触以测量洗涤用 水的电导率；一个从电极延伸作为用于输出电信号的接线端的连接器； 及一个安装到连接器内以传送电信号的接收器(receptacle)。

根据本发明另外的方面，用于控制洗衣机的方法包括下列步骤： 测量洗涤用水的电导率；通过使用测量的电导率确定洗涤用水的硬度； 及根据确定的硬度进行洗涤操作。

根据本发明，在洗衣机的工作过程中可靠性能够提高。特别是， 通过按照电导率传感器检测的洗涤用水的硬度调整洗涤剂和洗涤用水 的量可以提高洗涤效率。

此外，根据本发明，电导率传感器稳定地运转，从而防止由于水 的泄漏和外部物质可能引起的电导率传感器的误操作。

附图说明

本发明的上述目的，其他特征和优点通过参照附图对优选实施例 的描述将会变得更清楚，其中：

图1是根据本发明第一个实施例的洗衣机的剖视图；

图2是图1中所示的“A”部分的放大剖视图；

图3是根据本发明第一个实施例的电导率传感器的立体图；

图4是根据本发明第二个实施例的电导率传感器及其安装结构的 剖视图；

图5是根据本发明第二个实施例的电导率传感器的立体图；

图6是根据本发明第二个实施例的接收器的放大视图；