[发明专利]打印装置及打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印装置，并且特别地，涉及一种具有从外部接收电子邮件的功能的打印装置。本发明还涉及一种存储用于此种打印装置的程序的计算机可读的记录介质。

背景技术

在广为所知的用于连接至网络(内联网、互联网等等)的计算机的技术中，允许计算机的用户从网络上的邮件服务器获取他的/她的电子邮件(通过使计算机接收电子邮件)并且通过使用邮件客户端软件来在计算机上查看获取的电子邮件的内容。当可用于计算机的打印机存在于网络上时，还能够通过使用打印机打印出获取的电子邮件的内容。

同时，在另一个广为所知的技术中，被连接至网络的打印机直接(没有通过计算机)接收被存储在邮件服务器中的电子邮件并且响应于用户操作打印出获取的电子邮件的内容。例如，在日本专利临时公开No.2001-282491中描述的技术中，诸如与邮件服务器中注册的邮件帐户相对应的用户ID和密码的设置信息，被预先存储在打印机内部的存储介质中，并且用于电子邮件的打印，打印机通过使用设置信息访问邮件服务器获取电子邮件，通过该打印机能够很容易地打印出电子邮件(没有通过计算机)。

发明内容

但是，在由两个或者多个人使用此种打印机的情况下，用户中的每一个人的设置信息被存储并保持在打印机中。此种设置信息的管理通常要求保密(信息的隐藏和安全)。虽然当使用他/她自身的设置信息时能够通过要求每位用户输入密码来在某种程度上保持安全，但是仍要求增强关于设置信息的管理的安全的有效措施。

已经考虑上述情况做出的本发明在下述方面是有优势的，即能够提供下述打印装置，该打印装置能够增强与电子邮件的获取所必需的设置信息有关的管理的安全。本发明也提供了存储用于实施此种打印装置的程序的计算机可读记录介质。

根据本发明的一方面，提供了下述打印装置，该打印装置包括：通信单元，该通信单元执行与网络上的邮件服务器的通信；连接单元，存储设置信息的便携式存储介质能够被连接至该连接单元；打印单元，该打印单元执行打印；以及控制单元，该控制单元执行下述邮件打印处理，即通过使用存储在连接到连接单元的便携式存储介质中的设置信息经由通信单元从邮件服务器获取指定的电子邮件并且基于获取的电子邮件使用打印单元执行打印。

通过使用存储在连接的便携式存储介质中的设置信息，如上所构造的打印装置从网络上的邮件服务器获取电子邮件并且执行获取的电子邮件的打印。通过将电子邮件获取所需要的设置信息的至少一部分存储在便携式存储介质中，没有必要将设置信息存储在打印装置中，由此能够增强安全性。

优选地，控制单元读出存储在便携式存储介质中的图像数据并且基于图像数据使用打印单元打印图像。

使用如上所构造的打印装置，所谓的直接打印(没有通过计算机打印便携式存储介质中的图像数据)是可能的，这给用户提供了很高的可用性。能够实现直接打印功能，而无需将新的构造添加至用于电子邮件获取和打印的原始构造。

优选地，打印装置进一步包括检测便携式存储介质到连接单元的连接的连接检测单元。控制单元响应于作为触发器的通过连接检测单元对便携式存储介质至连接单元的连接的检测开始邮件打印处理的至少一部分。

使用如上所构造的打印装置，响应于便携式存储介质的连接的检测启动至少部分的邮件打印处理。因此，能够省略至少部分一开始需要的步骤(由用户输入用于启动邮件打印处理的指令、用户识别信息的输入等等)，由此增加了用户的方便。

优选地，控制单元将从获取的电子邮件的正文和附件中选择的至少一个存储在便携式存储介质中作为文件。

使用如上所构造的打印装置，能够将获取的电子邮件的正文和/或附件存储在便携式存储介质中作为文件，当由于某些原因不能现场进行电子邮件的打印并且用户不得不以后打印电子邮件时，当用户想要参考计算机上获取的电子邮件的正文和/或附件时等等，这对用户来说是方便的。

优选地，在便携式存储介质中存储文件时，控制单元创建具有基于获取的电子邮件的识别信息的文件夹名称的文件夹并且将文件存储在文件夹中。

使用如上所构造的打印装置，在便携式存储介质中的文件(获取的电子邮件的正文和/或附件)存储时，将文件存储在具有基于获取的电子邮件的识别信息(电子邮件的接收日期/时间、标题等等)的文件夹名称的文件夹中，由此，以后参考便携式存储介质的内容的用户能够通过文件夹名称容易地识别特定的电子邮件。

优选地，控制单元判断获取的电子邮件的打印是否可能，并且当判断不能进行打印时将文件存储在便携式存储介质中而不执行打印。