[发明专利]打印装置及打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印装置，并且特别地，涉及一种具有从外部接 收电子邮件的功能的打印装置。本发明还涉及一种用于此种打印装置 的打印方法。

背景技术

在广为所知的用于连接至网络(内联网、互联网等等)的计算机 的技术中，允许计算机的用户从网络上的邮件服务器获取他的/她的电 子邮件(通过使计算机接收电子邮件)并且通过使用邮件客户端软件 来在计算机上查看获取的电子邮件的内容。当可用于计算机的打印机 存在于网络上时，还能够通过使用打印机打印出获取的电子邮件的内 容。

同时，在另一个广为所知的技术中，被连接至网络的打印机直接 (没有通过计算机)接收存储在邮件服务器中的电子邮件并且响应于 用户操作打印出获取的电子邮件的内容。例如，在日本专利临时公开 No.2001-282491中描述的技术中，诸如与邮件服务器中注册的邮件帐 户相对应的用户ID和密码的设置信息，被预先存储在打印机内部的存 储介质中，并且为了电子邮件的打印，打印机通过使用设置信息访问 邮件服务器获取电子邮件，由此能够很容易地打印出电子邮件(没有 通过计算机)。

发明内容

顺便提一下，电子邮件不仅包括正文而且包括附件。存在各种类 型的附件，诸如可打印格式的文件(普通文本文件、图像数据文件等 等)和应在计算机上使用的文件(例如，程序文件)。但是，在上述 技术中，附件的处理还没有考虑得很成熟，并且需要进一步增强便利 性。

已经考虑上述情况做出的本发明在下述方面是有优势的，即，能 够提供下述打印装置，当获取带有附件的电子邮件时该打印装置能够 增强便利性。本发明也提供了存储用于实施此种打印装置的程序的计 算机可读记录介质。

根据本发明的一方面，提供了下述打印装置，该打印装置包括： 通信单元，该通信单元执行与网络上的邮件服务器的通信；连接单元， 便携式存储介质能够被连接至该连接单元；打印单元，该打印单元执 行打印；以及控制单元，该控制单元执行下述邮件获取处理，即通过 通信单元从邮件服务器获取包括正文和附件的电子邮件、使用打印单 元打印正文、并且将附件存储在连接至连接单元的便携式存储介质中。

使用如上所构造的打印装置，从邮件服务器获取包括正文和附件 的电子邮件，使用打印单元打印出正文，并且将附件存储在连接至连 接单元的便携式存储介质中。存在下述情况：附件是不可打印的类型 或者用户想以后在计算机上使用附件。通过将附件存储在便携式打印 介质中增强用户的便利性。

优选地，控制单元读出存储在便携式存储介质中的图像数据并且 使用打印单元打印基于图像数据的图像。

使用如上所构造的打印装置，所谓的直接打印(没有通过计算机 打印便携式存储介质中的图像数据)是可能的，这给用户提供了很高 的可用性。能够实现直接打印功能，而无需将新的构造添加至原始构 造用于电子邮件获取和打印。

优选地，打印装置进一步包括检测便携式存储介质到连接单元的 连接的连接检测单元。控制单元响应于通过连接检测单元检测到便携 式存储介质至连接单元的连接作为触发，开始邮件获取处理的至少一 部分。

使用如上所构造的打印装置，响应于检测到便携式存储介质的连 接开始至少部分的邮件获取处理。因此，能够省略至少部分一开始需 要的步骤(由用户输入用于开始邮件获取处理的指令、用户认证信息 的输入等等)，由此增加了用户的方便。

优选地，在将附件存储在便携式存储介质中时，控制单元创建具 有基于获取的电子邮件的识别信息的文件夹名称的文件夹并且将附件 存储在文件夹中。

使用如上所构造的打印装置，将获取的电子邮件的附件存储在便 携式存储介质中时，将附件存储在具有基于与获取的电子邮件有关的 识别信息(电子邮件的接收日期/时间、标题等等)的文件夹名称的文 件夹中，由此，允许以后参考便携式存储介质的内容的用户能够通过 文件夹名称容易地识别特定的电子邮件。

优先地，控制单元判断是否能够进行正文的打印并且在判断不能 进行打印时将正文存储在便携式存储介质中而不执行正文的打印。

使用如上所构造的打印装置，在由于某些原因(例如，缺纸或者 墨粉/墨水)不能打印获取的电子邮件的正文的情况下能够采取将获取 的电子邮件的正文存储在便携式存储介质中的替代的措施，这增加了 用户的方便。