[发明专利]自洁式猫砂箱

说明书

本案主张在2003年9月30日申请的美国临时专利申请案第60/507，416 号的权利。

技术领域

本发明涉及一种自洁式猫砂箱，且更明确地说，本发明涉及一种自洁式 猫砂箱，在一个实施例中，所述自洁式猫砂箱包括一个一次性的猫砂盒和一 个自动的耙组合。

背景技术

各种猫砂箱在本领域中已知。可再使用的猫砂箱和一次性猫砂箱都已 知。可再使用的猫砂箱通常由塑料形成，且配置为一个具有3-4英寸侧壁的 长方形托盘。通常，所述可再使用的猫砂箱每日或每隔几日便需要维护。为 便于猫砂箱的照管和清洁，已经发展了一次性猫砂箱。美国专利第4,171,680 号、第4,271,787号和第6,065,429号揭示了所述一次性猫砂箱的实例。所 述一次性猫砂箱通常包括一个填充有吸收材料的一次性箱子或托盘，一般称 为吉蒂猫砂(Kitty litter)。

为更利于所述猫砂箱的保养，已发展了自洁式猫砂箱。市场上所售的自 洁式猫砂箱主要使用“粘土”或“结块”猫砂，且要求定期添加新鲜吉蒂猫 砂并每隔几日便移除废物。所述自洁式猫砂箱的实例揭示在美国专利案第 4,574,735号、第5,048,465号、第5,477,812号、第6,082,302号、第 6,378,461号和第Re.36,847号中，这些专利案以引用的方式并入本文中。

美国专利案第4,574,735号揭示了一种自洁式猫砂箱，其包括一个通常 为圆形的上腔室、一个位于下部的一次性容器和一个可旋转的耙组合。所述 可旋转的耙组合包括被水平定向并连接到一个中心位置的主轴的复数个齿。 所述主轴又通过传动装置由电动机驱动。因此，当电动机通电时，齿旋转， 进而将固体废物产物推向与下部废物容器相通的上腔室中的排出开口。不幸 的是，所述构造并不完全有效，因为据已知并非所有废物都被排入下部废物 容器。

为解决这个问题，已发展了一种依赖耙组合的线性运动而将废物存积到 位于猫砂箱一端的废物隔室的自洁式猫砂箱。例如，美国专利案第5,048,465 号揭示了一种自洁式猫砂箱，其包括一个耙组合、一个可移除且可再使用的 猫砂托盘和一个安置在所述可再使用的猫砂托盘一端的一次性或可再使用 的废物接受器。所述耙组合包括用于以线性运动方式梳理猫砂箱的复数个 齿。所述齿被枢转安装。一个安装在所述猫砂托盘一端的止件导致所述齿旋 转并向上举起固体废物且越过分隔猫砂托盘和废物隔室的壁。一旦齿的延伸 端在所述壁上方旋转，耙组合的持续运动使齿的延伸端掀起盖子并使固体废 物产物落入废物隔室。尽管在465专利案中所揭示的自洁式猫砂箱系统易于 猫砂箱的保养，但所述猫砂托盘必须经常再填充，这是一项麻烦的工作。此 外，整个系统必须定期清空和拆卸以进行清洁，这又是一项麻烦的工作。并 且，所述装置的相对复杂性导致所述装置的成本相对昂贵。

美国专利案第5,477,812号、第6,082,302号、第6,378,461号和第 Re.36,847号中也揭示了自洁式猫砂箱。如465专利案，这些专利案中所揭 示的自洁式猫砂箱也包括一个可再使用的猫砂托盘和一个一次性废物容器。