[发明专利]成像设备、信号处理方法以及计算机程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种成像设备、信号处理方法和计算机程序。更具体地，本发明涉及一种具有用于在诸如液晶显示器(LCD)的监视器上显示图像的实时取景(live view)功能的成像设备，诸如单镜头反光(SLR)照相机，还涉及一种信号处理方法和计算机程序。

背景技术

在使用照相机来观察被摄对象时，通过光学取景器(OVF)来进行观察成为了主流方式。近年来，具有“实时取景显示”功能的照相机越来越多，该功能用于在设置于照相机的后表面或其它位置的诸如LCD的显示器上显示图像传感器(成像元件)的输出。与OVF相比，使用诸如LCD的显示器的取景器被称为电子取景器(EVF)。例如，在2006-267381号日本未审查专利申请公报中公开了一种包括OVF和EVF的照相机。

在显示器被用作取景器的具有实时取景显示功能的照相机中，需要处理图像传感器(成像元件)的输出信号，以显示实时取景。还需要处理图像传感器(成像元件)的输出信号，以执行拍照和记录处理。使用由集成电路(IC)芯片等形成的图像信号处理电路，来对图像传感器的输出执行各种类型的信号处理，诸如白平衡调节、增益控制、伽马(γ)校正以及色彩校正。

在不涉及显示处理的照相机中，成像元件的输出仅用于记录处理，如图1所示，图像传感器1的输出被输出到信号处理芯片2，然后记录信号处理芯片2的输出。信号处理芯片2仅用于记录处理。例如使用允许高速数据传输的超低电压差分信号(subLVDS)传输系统来进行图像传感器1与信号处理芯片2之间的数据传输。

另一方面，具有实时取景显示功能的照相机设置有输出用于记录处理的数据的图像传感器以及输出用来显示实时取景的数据的副图像传感器，并且两个图像传感器的输出信号都被处理。例如，如图2所示，具有多于一个的多个图像传感器(N个图像传感器)的照相机可以被配置为包括多 组(N组)图像传感器3-1到3-N以及信号处理芯片4-1到4-N，它们是以一一对应的方式互相连接的。然而，信号处理芯片相对昂贵，从而上述结构会导致成本的增加。

图3示出用于减少昂贵的信号处理芯片的数目的结构。如图3所示，单个信号处理芯片6设置有接口，这些接口被用作从多个图像传感器5-1到5-N接收信号的输入单元。在信号处理芯片6中，从图像传感器5-1到5-N接收的信号被切换并处理。然而，该结构的问题在于，由于需要提供具有附加功能(即用于实现多个输入的接口功能和用于切换处理信号的切换功能)的信号处理芯片6，所以难以使用现有芯片，这会导致需要开发新的芯片。

发明内容

因此希望提供一种成像设备、信号处理方法和计算机程序，其中可以使用单独的信号处理芯片来处理多个图像传感器输出，该芯片是通过在不进行修改的情况下使用具有一个输入信号接口的现有信号处理芯片来实现的。

在本发明实施例中，一种成像设备包括：主图像传感器，用于获取用于记录的图像；副图像传感器，用于获取实时取景图像；输入切换单元；以及信号处理器，其中，输入切换单元接收包括主图像传感器的输出和副图像传感器的输出的多个传感器输出，以时分方式对接收的多个传感器输出进行切换，并将多个传感器输出的以时分切换的信号输出到信号处理器，以及其中，信号处理器从输入切换单元接收以时分切换的信号，并对所接收的以时分切换的信号执行信号处理。

输入切换单元可以用于以比副图像传感器的输出高的优先级将主图像传感器的输出输入到信号处理器，使得在主图像传感器的输出被输入到信号处理器期间，副图像传感器的输出被停止输入到信号处理器。

输入切换单元可以包括存储器，并可以用于执行这样的处理：将主图像传感器的输出临时存储到存储器、从存储器读取主图像传感器的输出、以及将读取的主图像传感器的输出输出到信号处理器。

成像设备还可以包括反射镜，用于在主图像传感器和副图像传感器之间切换被摄对象图像的光路，其中，输入切换单元可以设置主图像传感器的输出被输出到信号处理器的定时，使得定时被包括于在副图像传感器的 非曝光期期间所获得的副图像传感器的输出被输出到信号处理器的期间内，非曝光期是由反射镜的操作引起的。

存储器可以是能够高速读取的存储器。

输入切换单元可以用于使用多通道传输线将多个传感器输出输出到信号处理器，以及其中，用于副图像传感器的输出的通道数可以等于或小于用于主图像传感器的输出的通道数。

输入切换单元可以用于使用超低电压差分信号传输系统将多个传感器的输出输出到信号处理器。